结社未果
每天起床洗漱完，汤显祖就会去父母房内问早安，这已经成为他弃官归里的习惯。
今天的请早安有些特别。汤显祖扶父母下床在太师椅上坐定正准备退出时，父母异口同声地留住了他。
“大儿啊，你最近脸色很不好，你该请郎中看看！”母亲抢先说，语气亲切又迫切。
“娘，你放心，我还是那个老毛病，头有点痛，没休息好。二老放心，我会注意的。”汤显祖有点心虚地回答，他也正为头痛的事犯愁。
“你呀，心思太多。现在年纪大了，该静心养养。”父亲没等汤显祖回答，接着说，“你的担子是很重的，我和你娘都知道，所以我们早上的燕窝粥就改为白米粥吧，能省一点是一点。”
汤显祖感谢父母的体谅。由于近些年收入很少，家用开支越来越紧，燕窝之类的补品再也买不起了。但想到自己不能让高龄父母享受晚年幸福，汤显祖的内心又像刀剐一样难受。他默默地点点头，退出父母房间。(https://www.daowen.com)
早饭后，心事重重的汤显祖走出了玉茗堂。时届隆冬，北风呼啸，寒气袭人，让汤显祖神思更清醒。现实社会让人担忧，官场中不容正人君子，而妇人式的奸巧者大行其道；自己家道不容乐观，虽不至愁衣饭，但日子是日趋艰难；个人前途更加茫然，六十四岁了，除为情作使，不知更有何寄托？人生就好像这十字路口：“偶向交衢立，长风吹我襟。不知来往客，终日是何心。”这首《偶叹》诗在汤显祖的胸中荡漾着，他内心也不断地拷问，自己心归何处？
正在汤显祖迟疑时，表弟吴序送来一封信。信是庐山栖贤寺乐愚长老写的，他提议创建莲社，招纳各方时贤结社念佛，超脱俗务，静养余年。这正合汤显祖此时的思想，所以他大力支持。不到一个月的时间，汤显祖便与江西右参议葛寅亮、原南京国子监祭酒汤宾尹、原工部郎中岳元声等人联系上了，都赞同续结莲社，去庐山隐居修行。万历四十二年初，汤显祖向更多的好友发出《续栖贤莲社求友文》。文中先说明结社的目的：“吾行于世，其于情也不为不多矣，其于想也则不可谓少矣。随顺而入，将何及乎？应须绝想人间，澄情觉路，非西方莲社莫吾与归矣。”意思是说，人人都有情欲也有思想，但这两者偏颇不得，因为情欲重会导致思想智力的减退，近似于动物；思想愈高会升华致超人效果，近乎麻木。只有续结莲社，理顺情与想的关系，才会进入做人的最好最高境界。接着汤显祖列举历史上隐居修行终成高人的事例，说明续结莲社的意义。汤显祖用“苟怀千秋之寄者，皆将有感于斯言耳”结束，向有意结莲社者发出盛情邀请。
庐山白莲社是东晋时释慧远等人组结的念佛丛林，目的是往生西方净土。汤显祖邀各方贤士续结栖贤莲社主要目的如文所说，还是隐居遁世，以期独善其身，达到我不伤世世不伤我的两全人生。这种精神慰藉与解脱固然完美，但无水船难行，无钱事难办，结社也是需要金钱作基础的。为此，汤显祖此时虽然经济拮据，无力以金钱来支撑续结莲社，但他还是尽力而为，一方面将家藏的高达丈六的佛像迎上庐山栖贤寺，一方面四出奔走，筹集钱财资助。葛寅亮原是答应赞助的积极分子，但当汤显祖去南京找他时，他已离职回浙江了，而现任云南副使的朋友徐仲汝也没有回信。两次碰壁，汤显祖仍没有灰心，他还在努力筹备钱财。然而汤显祖继续碰壁，不但没有弄到一个铜板，还惹来一肚子气。城内那几个有钱人家见汤显祖来求捐助，几乎异口同声地说，借钱给你你拿什么来担保还，你头上没有乌纱帽，你家中没有隔夜粮，你那几间破房子还让人看不上，捐钱给你你没有正当理由，你家中没有遭灾，你本人没有大病，你想用钱去修来世还让人担心你有没有那个福分。汤显祖这才真正体验到世态凉薄，人情寡淡，无钱无势被人看不起。
就在汤显祖对募捐失去信心时，表弟吴序带来了好消息，他先将百两银子交给汤显祖，说是汪廷讷给他的润笔。汤显祖知道汪廷讷，他原是穷困文人，后来钻营取巧成为大富豪。早几年，汤显祖到安徽休宁游玩，汪廷讷知道汤显祖名蔽天壤，死乞白赖地要汤显祖为他写篇吹捧文章，汤显祖一则被休宁的秀美山川所感，二则因汪廷讷的热情招待所动，便写了篇《坐隐乩笔记》文，算是塞责了事。谁想汪廷讷还挺当回事，将汤显祖的《坐隐乩笔记》收入他的《坐隐先生集·卷首》，坐隐是汪廷讷的字号。吴序接着说，汪先生真是财大气粗，你一篇短文，他付百两酬金，希望你再去走走，一定能得到更多的钱财。汤显祖仔细打听后知道，汪廷讷有了钱财后，广罗文人为他写戏作文，以便他附庸风雅，在文人圈子里得意。汪廷讷这次重金相诱，就是希望为他写一部传奇戏曲，让他青史留名，遗芳百世。汤显祖虽然手头很紧，也曾为人写序作记赚点小钱，但那都是自己的劳动成果。自己决不能因此而失去道德底线，纯粹成为别人的“枪手”，为他人作嫁衣裳，所以秉性耿直的他没有接纳表弟的意见。百般无奈下，汤显祖给乐愚长老写了一封信，诉说心中苦恼，他开篇便说：“此时世路人情，大非昔比。做官人失势，出游亦难如意。况衰飒老僧，数百里外，向朱门求衬，能悲施者几何人。”后文则告诉乐愚长老，莲社求贤友诸事一时难成功，希望给予时日。
虽然汤显祖结莲社的心很虔诚，但困难重重，既有世路人情的问题，也有汤显祖此时家道中落的原因，所谓“落水凤凰不如鸡”。当然，汤显祖结社未果的更直接的原因是，这年冬他父亲亡故，而次年春母亲又仙去，汤显祖是无心也无力办理续结莲社的事情了。正如汤显祖给好友王相如的信中所说：“秀才念佛，如秦皇海上求仙，是英雄末路偶兴耳。”这是汤显祖自宽自解的说法，也算是给结莲社的最终总结。
（杨友祥）