一、理论分析

城市是一个生态系统，同时也是一个具有高度依赖性、外向依存度非常大的综合系统，一个开放性的系统。如果仅靠城市系统内部的物质循环和能量交换，这个系统绝对不能生存，必须依靠与系统外部环境进行大量物质和能量的输入以及废物的输出才得以持续。如果把城市和其外部环境看做一个城市网络体系，那么城市就是城市网络体系的一个节点。在城市发展的过程中，城市依靠各种关系通道与外部环境发生着密切的联系，在城市网络体系的分工合作中承担着自己的功能作用；而这种联系的程度及功能作用发挥的大小直接影响和制约着城市的发展潜力。因此，可以说，城市的发展，包括城市规模都受制于其所在的城市网络体系。在城市的发展过程中，各种交通、信息网络的形成改变了城市的分布和最优规模的条件；与城市之间的不同分工，也影响了其经济、社会情况的发展，进而影响城市规模的发展。城市在城市网络体系中的位置决定了它在城市网络体系中的地位和权利，同时城市在城市网络体系中的参与程度影响到它的发展和繁荣。

城市系统外部环境包括的组分非常多，相对于系统内部的组分来讲更加复杂，试图全部定量研究其对城市规模的影响，在实践中既无可能性也无必要，而且影响城市发展的外部变量是不断变化的，不同时期发挥的作用也不尽相同。所以，精确地定量城市系统外部环境对城市规模的影响，在实证研究中难以实现。但是，理论上外部环境对城市规模的影响不容忽视。因此，为了简化研究工作，本书假定几个基本前提条件。

（1）一个城市的最优规模取决于它在城市网络体系中的位置和功能。位置即该城市在网络体系中节点的特性，决定了它与其他城市的联系程度，用联结度表征；功能表示该城市在城市网络体系分工合作中的地位，其大小用功能度来表征。(https://www.daowen.com)

（2）把城市看做一个系统整体，只研究城市系统外部环境（即城市网络体系）和城市人口之间的关系。其中，城市系统外部环境的定量表达用城市系统外部效益表示，包括联结度和功能度。

（3）把城市看做一个“黑箱”，忽略城市系统外部环境的每个组分对城市人口发展的影响，把系统外部环境中的路网联系程度、经济联系、文化联系乃至政治联系等等所有外部环境控制变量对城市规模的影响都以城市系统外部效益来表征。