二、十八般武艺

在博大精深、源远流长的中国传统文化中,中华武术是其中的一枝奇葩。武术不仅具有精深的哲学思想,系统的技击理论,完整的锻炼系统和神奇的健身与攻防效果,而且还与多种文化形态诸如军事、宗教、卫生、娱乐以及社会心态、健美观念等相互渗透,使武术内容丰富多彩。

宋代已有十八般武艺的说法,据宋人曾公亮《武经总要》记载,长杆铁枪就有18种,另外长柄铁刀有8种,各种短兵器有17种,如手刀、蒺藜、铁鞭、铁锏、铁剑、大斧、烈钻、钩棒等。著名的“梨花枪”就产生于宋代,其枪法已发展到纯熟的程度。

据茅元仪的《武备志》记载,有各种铁枪6种,各种刀7种,还有飞钩、镋、马叉、梨花枪、狼筅(长枪)、双飞挝、飞锤、铁戟等兵器49种,另有火枪、火炮6种。

到了明代,“十八般武艺”有了具体内容。明人谢肇淛《五杂俎》卷五中记载：“何也十八般?一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二简、十三挝、十四殳、十五叉、十六钯、十七绵绳套索、十八白打。”“十八般武艺”讲的是演练兵器的技艺,所以它的前十七种都是兵器的名称。第十八种为“白打”,明代朱国祯《涌幢小品》中解释说：“白打即手搏之戏……俗谓之打拳。”^[1](https://www.daowen.com)

清代的兵器与明代大同小异,不过品种更多而已。拿刀来说,有大刀、朴刀、春秋大刀、三尖两刃刀、大环刀、凤嘴刀、梅花刀、腰刀、战刀、苗刀、壮族尖刀、彝族插刀……不下10余种。此外,叉、抓、拐、弩、斧、盾、钩、殳、锤、锏、镋、棒、刺、钺、钯、齿、铲等就更多了。器械的多式多样,使武术的内容更为多姿多彩。

中华人民共和国成立以后,随着武术训练与竞赛的需要,对刀、枪、剑、棍等常用器械的规格做了具体规定,对重量、长短、粗细以及器械制作材料都有明确要求,对武术水平的提高起了促进作用。

综上所述,经过历代劳动人民的不断创新改进。有的兵器在历史上一瞬即逝,有的成为武术器械沿用至今。凡是形成武术器械的必须便于演练,并且在技术上比较成熟,形成了显著特点,如刀、枪、剑、棍等。有的兵器,如铁嫠藜等,因不具备以上条件,没有发展成为武术项目。还有少数武术器械并非来自古代的兵器,而是民间习武者的创造,一旦有了技术特点及演练方法,也会逐渐形成武术项目,如峨眉刺等。

曾经风靡一时的各种兵器,随着热兵器的出现,在军事上已经基本被淘汰了。但作为武术项目的器械,则因健体防身和武术表演比赛等的需要,不少被保留下来,如刀、枪、剑、棍、三节棍、九节鞭等,有的分化出来成为独立的运动项目,如射箭、射弩等。这些变化,说明了武术器械总是随着军事、体育、科学、文化的发展而发展。以古代战争或是以武侠为题材的小说、戏曲、影视中,都离不开各种武术器械。