乳房炎是奶牛常见的一种多发性疾病。引起乳房炎的病原菌有细菌、真菌、霉形体、酵母菌和病毒等，多达80余种。其发病原因主要是病原菌的侵入，造成感染的各种诱因，如外伤、挤奶技术不佳、环境卫生不良、饲养管理失宜、激素失调、乳房缺陷和其他疾病诱发等。病原由乳头管口侵入是其发生的主要原因。
牛奶中的体细胞即白细胞，其数量超过30万个/mL，即引起产量下降，超过30万个/mL，奶牛已经患上隐性乳房炎，继续发展将成为临床乳房炎。体细胞增多影响生奶质量，防治不及时还会引起临床乳房炎。
