结　语　免疫的未来

我会简短地谈谈未来可能会出现的让我们长生不老的东西。当然，前提是，我们能够活到那一天。挺住。

在16岁的时候，我看到了一张图表，至今记忆犹新。它是由一家生物医药公司制作的，在许多生物医药研究机构的走廊里都能看到。它叫作“生物化学通路”，虽然它足足有一米半长，但字迹相当小，因为其中的信息量太大了。该图表试图展示的是人体生物化学的一个横截面。其中有糖、脂类、各种酶和代谢循环等，所有这些通路都用不同颜色的线条表示，彼此交错，贯穿人体，就好像一幅铁轨交通图，或者是某种复杂机器的电路图。从某种意义上说，它的确是的。它是人体的电路图，唯一的区别是其中没有电线。

我记得自己站在这张图表前，叹为观止，心里想的是：“如果我能把这张表记住，我就知道关于人体的一切了。”不消说，那时的我相当笨。我当时甚至计划每天花5分钟时间，一点点地记住图表，但可惜我从来没有付诸实践。后来，在大学里，我学到了许多的关键反应、通路和循环，但是这些都比不上最初见到那张图表时的震撼之感。它最让人印象深刻的是，万事万物的相互联系—许多分子参与了各种代谢过程和代谢反应，并根据人体的需要调整作用、改变位置。

今天，如果有人尝试对免疫系统也画这样一张图，传递出免疫系统如何跟身体内外衔接起来，那也会是一张杰作。不过，我很清楚，这幅图画并不完备，实际上，还有许多尚未明了的线索有待完善。(https://www.daowen.com)

预言是一个危险的游戏。在本书提到的所有开放性结尾中，有一些很快会带来有趣或有用的结果，其他一些则可能乏善可陈。那些我们今天认为是真的甚至是不言自明的事情，可能会被证明是错误的。相对而言，我们对免疫系统的理解还处于初级阶段—虽然我们已经知道不少了，但是还远远不够。在阅读免疫学教科书的过程中，我深深体会到了这个领域发展之迅猛—5年前的许多论点今天来看就已经落伍了。

回顾这个领域的历史的时候，我们也会发现，随着时间推移，它的焦点实际上在不断扩大：一开始，免疫学完全是围绕着抗体展开的，然后，淋巴细胞登上了舞台，再后来，先天免疫系统逐渐引起了我们的注意。另外一个随着时间推移而不断发展的变量是联系的紧密程度，我们现在知道了，或者说开始体会到了，免疫系统各个组成部分之间的调控关系—各个组成部分本身也是一个系统—而且，免疫系统还跟系统之外的成分也有关联。

在本书最后这一章，我打算谈谈这些外部关联。目前，这部分内容还算不上是严谨的知识，充其量只是一些松散的线索，但这些线索暗示了免疫系统跟身体其他部分的关联。