国防教育的地位与作用
国防教育是国家必不可少的基础教育，在国家生存、发展和复兴中具有极其重要的战略地位和作用。
（一）关系国家生死存亡的基础工程
中外历史发展的经验一再证明，国防教育对国家的兴衰存亡，具有十分重要的作用。凡是注重国防教育和国防建设的朝代，国家就强盛，外敌不侵，边患不起，人民安居乐业，凡是轻视武备、放松国防教育的时期，国家就积贫积弱，人民饱受战乱和颠沛流离之苦。
最典型的事例就是法国。法国在第一次世界大战中，由于举国上下有着强烈的国防意识，军队士气高昂，在著名的“凡尔登战役”中，法军英勇奋战，即使面对三倍于己的德军，仍然高呼“他们不得通过”的口号，使得德军寸步难行，直接导致德军统帅部的战略计划破产，人员损失达60万人，最终也没能打开凡尔登的大门。然而第一次世界大战以后，法国政府放松了国防教育，和平主义、绥靖主义充斥了整个法国，公民普遍产生厌战情绪，醉心于安乐，甚至谈战色变，许多公民逃避兵役。第二次世界大战中德军发动进攻时，尽管法国修筑了总长400千米、纵深6～8千米的坚固的马其诺防线，但由于国民心理防线早已崩溃，没有“为国而战”“为民族生存而战”的思想基础和准备，导致法国迅速沦陷。正如当时法国陆军总司令甘末林所说：“今天所动员的人员在两次战争之间的阶段中，并不曾受到爱国的精神教育，所以他们对于决定国家命运的战斗，在精神上是毫无准备的。”
当今的相对和平时期，给我国的发展和国防现代化建设带来了难得的机遇，但长期的和平环境又容易使人们产生苟安心理，淡化国防观念。而且西方反动势力针对中国搞和平演变和颠覆的图谋从来没有也不会停止。面对当前的国际形势，必须加强和完善国防法制建设，实行全民国防教育，不断提高全民的国防观念和国防素质，牢记史训，不忘备战，警惕战争亡国的危险。
（二）增强民族凝聚力和向心力的重要途径
国防教育是以爱国主义为核心的国防思想、国防知识等方面的教育，通过经常性的灌输，可有效地唤起国民的爱国感情、树立强烈的国防观念。这种爱国感情和国防观念，在民族生存和发展中，能激发出巨大的凝聚力和向心力。在中华民族发展的历史长河中，这种由爱国主义所形成的凝聚力和向心力是无时不在的。特别是当国家和民族面临危亡、社会发展处于转折的关键时刻，它可以把不同民族、不同阶级、不同信仰的人们最广泛地动员和团结起来，同仇敌忾，共赴国难，为保卫祖国而奋斗。
日本全面侵华战争爆发后，国共两党摒弃一切前嫌，停止内战，联合抗日。一时间全国上下，不分党派，不分老幼，不论城乡，无论男女，一起投入到了抗日救国的伟大事业之中。这充分显示出中华民族强大的民族凝聚力。
新中国诞生前后，在爱国主义思想驱动和党的政策感召下，为了报效自己的祖国，先后有近百万华侨、学者回国，其中有李四光、华罗庚、钱学森、钱三强、钱伟长、张香桐等许多世界著名的科学家抛弃了国外优厚的待遇，有的冲破重重阻挠，甚至冒着生命危险回到祖国的怀抱。1950年2月，正在美国任教的华罗庚，听到新中国诞生的消息后，强烈的报国之心，使他毅然抛弃洋房、汽车和美金回国。回国后，在《致美国同学公开信》中表示：“锦城虽乐，不如回故乡；乐园虽好，非久居之地。”
现阶段，随着我国对外开放不断扩大，意识形态领域的斗争更加复杂，特别是西方敌对势力打着自由、民主、人权的旗号干涉我内政，极力怂恿支持“藏独”“东突”等分裂势力进行分裂破坏活动，对我国的民族团结和民族凝聚力造成了很大的危害。我们必须通过深入持久的全民国防教育，进一步凝聚全民族力量，焕发广大人民群众的爱国之心、强国之志，筑牢中华民族的精神长城。
（三）提升国民素质和国家竞争力的重要手段
当今世界综合国力的竞争，不仅包括政治、经济、文化、科技、军事等各方面的竞争，还包括国民素质的竞争。国民素质的高低、国防意识的强弱，直接关系到国家的兴衰、关系到国家的安危。如果一个国家的国民素质都很高，都有着强烈的爱国意识和国防意识，都把国家利益看得至高无上，都能自觉地参加和支持国防建设，誓死保卫自己的祖国，这个国家将是不可战胜的。
国防教育能够使广大国民具有强烈的爱国精神和忧患意识，从而时刻将国家安危、民族兴亡记在心上。抗日战争中，武器装备落后的中国人民能够战胜武装到牙齿的日本侵略者；抗美援朝战争中，装备处于劣势的中国人民志愿军能够打败世界头号强国，都充分证明了精神因素和主观能动性对提高战斗力起了巨大的作用，也提高了整个国家的竞争能力。