一、历史沿革

在我国“生药”一词出现很早，它是相对“熟药”而来的，宋代官府设立“熟药所”等机构，负责炮制、修合、储藏、出售药物饮片或成药制剂。与此相比，生药则是指未做加工或经简单加工但未精制的药材，实质上即指药材。生药学（pharmakognosie，pharmacognosy）是一门研究生药的科学。自古以来，人类就将自然界的草根、树皮等作为药物抑制疾病，这在世界上无论是中国还是其他古国大体上是一致的。人们经过漫长历史的实践经验积累，才有了众多的“生药”。生药是指来源于植物、动物和矿物的新鲜品或经过简单的加工，直接用于医疗保健或作为医药用原料的天然药材。生药学作为一门学科，它的产生发展经历了4个阶段。