光绪六年庚辰（1880年）三十三岁

是年　任驻日使馆参赞。

二月　王韬在香港循环报馆以活字版重印《日本杂事诗》，并为之撰序。

二月　题《近世伟人传》。

四月　杨守敬（惺吾）抵日，任使馆随员，遵宪告以广为搜集唐抄宋刻，杨因有日本访书之举，后校刻《古逸丛书》。

五月　为浅田栗园《仙桃集》作序，又有评《万国史记序》及《与某论冉求仲由书》。

六月　为城井锦原《明治名家诗选》及冈千仞《藏名山房集》撰序。

七月十五日、十六日，八月二日　与朝鲜修信使金宏（弘）集笔谈。八月，为金宏集代撰《朝鲜策略》一篇，认为“朝鲜一土，实居亚细亚要冲，为形势之所必争。朝鲜危，则中东之势日亟”，“然则策朝鲜今日之急务，莫急于防俄”，防俄之策，“曰亲中国，结日本，联美国，以图自强而已”。