敬妈祖 Worship Ma Zu
妈祖，是以中国东南沿海为中心一带地区群众的海神信仰对象，又称天上圣母、天后、天后娘娘、天妃、天妃娘娘、湄洲娘妈等。这一信仰的主体，据说是由真人真事演变而来的，反映了妈祖在世时慈悲为怀，除恶扬善，乐于助人，互助互爱，济世救人的高尚品德和崇高精神，最后形成普遍的妈祖信仰。妈祖是我国祭典的三大神明之一，另外两个是黄帝、孔子。广东省内规模最大的天后宫在番禺南沙，始建于明代。清朝乾隆年间曾有一次大规模重建，抗日战争时遭到严重破坏，1994年重建。
妈祖从出生到去世，有着许多生动神奇的传说。传说宋太宗雍熙四年（987年）九月初九，在一次海上搭救遇险船只时，妈祖林默不幸被桅杆击中头部，落水身亡，年仅28岁。当地人为了纪念她，为她建祠堂。妈祖信仰来自民间传说和故事，主要是有关拯救海难，降伏妖怪，祛病救人，除水患、祈雨等方面。
和平鸽伴妈祖庙（广州南沙）
Peace pigeons pass by a Mazu statue（Nansha, Guangzhou）
歌舞升平颂妈祖（广州海珠）
Singing and dancing to eulogize Ma Zu（Haizhu, Guangzhou）
开埠兴建老妈宫（汕头）
The Laoma Palace build when the port of Shantou opened（Shantou）
航海祈求妈祖佑（汕头）
Pray for Ma Zu to bless the fishermen（Shantou）
在潮汕，近海临江的村镇几乎是无处不建妈祖宫，一般都建在码头，而且有庙必有市。汕头100多年前兴建老妈宫的时候，周围还是大片海滩，后来才逐渐形成汕头埠最早的闹市。老妈宫香火的兴盛也促进了埠市的繁荣。
“有海水的地方就有华人，有华人的地方就有妈祖。”这句话丝毫不夸张，今天全世界有一亿多妈祖信徒。新加坡有70%的人信仰妈祖，除此之外，日本、马来西亚、泰国、印度尼西亚、菲律宾华人也信仰妈祖。潮汕航海人多、海外侨胞也多，常祈求妈祖保佑。
海上丝绸之路的意义远远超过贸易的范围，它把中国与世界连在一起，是一条沟通人类物质文明和精神文明的对话之路，因此，代表中国海洋文化的妈祖的地位也越来越高。元朝时，妈祖信仰在全国范围内达到高峰，到了明朝，妈祖更是从中国走向了世界。
明朝是我国海上外交的频繁时期，郑和航队在30余年间7次下西洋，访问了30多个国家和地区。航队每次在海上遇险时，总会向妈祖祈求庇护，每到一处码头，必先建庙祭拜妈祖，船队到哪里，妈祖文化就传播到哪里，使妈祖成了全球一亿多人朝拜的女神。
世界和平颂女神（汕尾）
Pray for the Goddess and the world peace（Shanwei）
妈祖诞日众祈福（汕尾）
People pray on the Birthday of Ma Zu（Shanwei）
清代，因为私商贸易和移民热潮，在海外生活定居的粤闽人越来越多，妈祖不仅是海运保护神，也成为海外华人的精神支柱，代表着中华文化、华夏观念的教化。
妈祖作为一个古代民间的神祇，她的精神能被海内外这么多人认可、赞扬和崇敬，重要原因之一是，妈祖身上聚集了中华民族的传统美德和崇高的精神境界。因此，颂扬女神的文艺作品也就灿若星河。
天后殿前敬花果（汕尾）
Worship flowers and fruits in front of the temple（Shanwei）
潮剧演出颂女神（揭阳普宁）
A Chao opera show to eulogize the Goddess（Puning, Jieyang）
天后宫前香火盛（肇庆封开）
Burning incense in front of the Goddess Palace（Fengkai, Zhaoqing）
天后宫里祭妈祖（肇庆封开）
Worship Ma Zu in the Goddess Palace（Fengkai, Zhaoqing）
广东沿海各地均有天后宫或妈祖庙，为何远离海边的肇庆封开乡镇也有天后宫？原来秦时，为了攻下岭南称霸天下，秦始皇不惜兵力、民力在逶迤不绝的五岭地区凿开了一条“灵渠”，并修筑一条陆路，使其相连，后成为“陆上丝绸之路”与“海上丝绸之路”的自然对接点。原产于西安的枸杞经由这条路从合浦、北流出去，卖到了越南，朝廷派出的宫廷商船队带着珍贵的丝绸和黄金一直往东南走，最后抵达印度半岛南部和古斯里兰卡，从印度一路南传的佛教也传到了岭南。西江和贺江见证了海陆丝路的最早对接。
封开人至今仍保留拜祭妈祖的习俗，祈求船只船员游子出入平安，江海上一切风平浪静，一帆风顺。古老的天后宫香火仍旺。
侨乡潮州金石仙都几个村的林氏始祖济泉公，从福建省莆田迁居至揭阳（现登岗镇），至二世祖缉先公又迁居桑埔山后田心，1174年再迁居现址。林氏人因与妈祖林默同姓又同乡，便亲切地称妈祖为姑母。
妈祖是中国最有代表性的民间信仰对象之一，她守望着每个扬帆远行的中国人，并随着中国人的足迹传遍世界各地。世界上信奉妈祖的国家和地区还有日本、泰国、韩国、马来西亚、新加坡、印尼、越南以及琉球群岛等。
妈祖出巡元宵夜（潮州）
Ma Zu on a tour on Lantern Festival（Chaozhou）
拜祭天后灯火明（潮州）
Worship the Ma Zu（Chaozhou）
妈祖元宵巡城乡（汕头）
Ma Zu on a tour（Shantou）
潮汕与福建两地血缘相亲，同源同俗，在民间信仰等方面有着很多相近、相同之处，尤其是对海上保护神妈祖的信仰更为突出。潮汕地区众多的妈祖宫庙与历史上福建移民入潮有直接关系，也是潮汕沿海民俗信仰的集中体现。在潮汕地区，妈祖也被称为天后圣母，妈祖庙遍布潮汕的每一个角落，其数量之多无法统计，较多分布在澄海、饶平和汕头市区等地。
海内外华人祭祀妈祖的根本目的是为了不忘祖先，不忘根本。妈祖本来是海上保护神，后来她的“职能”逐渐扩大时，无论是渔夫、农民，还是商人、手工业者，有了疾病，还是遇到灾祸，人们都认为妈祖能帮助他们排难解困，希望通过妈祖祭祀，将妈祖的博爱、扶弱济贫、勇敢无畏、不屈不挠的精神和尽孝的观念发扬光大，把妈祖文化的精髓融入日常生活中，并传给下一代。
天后宫前庆元宵（湛江）
Celebration of Lantern Festival in front of the Goddess Palace（Zhanjiang）
台湾的民间信仰大部分是从福建、广东沿海一带传过去的。妈祖娘娘一直被台、港、澳渔民和航海者奉为海上保护神，尤其是在台湾同胞心目中，妈祖占据着非常重要的地位，影响也最为深刻。
改革开放后，汕尾妈祖祖庙进行了大量的复原修建工作，一年四季，前来妈祖祖庙进香朝觐的国内外香客人数达百万之多。每年的农历三月二十三妈祖诞辰日和九月初九妈祖升天日，民众都要举行各种祭祀妈祖的活动。
恭迎妈祖标旗彩（潮州）
Raising the Banner to greet Ma Zu（Chaozhou）
妈祖诞辰众纪念（汕尾）
Commemoration of Ma Zu Birthday（Shanwei）