明清时期的边关重镇

明洪武十五年（1382年）二月，明将傅友德、兰玉、沐英“克大理，分兵定腾冲”。洪武十九年（1386年）沐英奏请屯田。洪武二十一年（1388年）麓川土司思伦法入寇，沐英率军大破之，尔后至正统五年（1440年）这几十年间，麓川思氏父子及刀干猛屡附屡叛，当时奉命世守云南的沐英之子沐春、沐晟、沐昂等相继征讨，腾冲均为双方争夺的主要战场。

从正统六年（1441年）至正统十四年（1449年），兵部尚书王骥率军“三征麓川”。其间，为了镇守腾冲控制一方，经朝廷准许，由侍郎杨宁、侯琎“统南征将士一万五千人，以都指挥使司李昇为首，取西山之石筑石城，始于十年（1445年）冬，落成于十三年（1448年），厚丈八尺，高二丈五尺，周七里三分”。此城史称“极边第一城”，徐霞客称“迤西所无”。此城从竣工到1944年，共存在了496年。在腾冲众多的御敌关卡中，腾冲城是一个总关。

自明初设千户实行军屯以来，历代王朝都在腾冲驻扎重兵，军事设施遍及古道必经之地及边境山口要道。明初就设立马面、古勇、猛连、合泽四个古关。正统年间，王骥又实行安边设卡。万历二十一年（1593年）云南巡抚陈用宾设神户、万仞、巨石、铜壁、铁壁、虎踞、天马、汉龙八关及古永、明光、滇滩、马面、大塘、坝竹、止那、石婆坡、杉木笼九隘。清道光三年（1823年），同知胡启荣建沿边碉堡77座，以练兵屯守，保卫中国西南大门。