前　言

亲爱的佩吉：

你说让我给你写一部美国故事，“以免你长大之后对自己的国家一无所知”。从那时到现在，已经过去了四年。但是，我觉得你还没有完全长大成人，还不够“骄傲和伟大”来读我的书。不过，我希望你对自己国家的历史已经有所了解。你知道，这毕竟是一本轻轻松松就可以读下来的书。这本书不需要你紧皱眉头才能读下来，也不会从书中看到一页页事实、政治或一连串的日期。不过，我希望你读完这本书时，会这样说：“我很高兴自己出生在美国。我很高兴我能向我的国旗星条旗敬礼。”

没错，星条旗是你的国旗。它在你的保护之下，也在每个美国少男少女的保护之下。在接下来你们这一代人手里，你们必须让星条旗在一个自由、勇敢和真诚的民族上方飘扬，在你们的一生中永远不要让银色的星星那辉煌壮丽的色彩暗淡下来。

你永远的朋友

亨利埃塔·伊丽莎白·马歇尔