贝类生长有终生生长型和阶段生长型。终生生长型指多年生贝类在若干年内连续生长，但一般1～3龄生长速度较快，以后逐渐减慢。栉孔扇贝、太平洋牡蛎、文蛤等种类属于此类型。阶段生长型是指一些贝类在某一阶段内快速生长，以后贝壳不再继续生长。如褶牡蛎、海湾扇贝等种类。贝类的寿命差别很大，短的1年，如海湾扇贝，长的10年、20年，如泥蚶、马氏珠母贝，食用牡蛎，最长的砗磲可达100年。
