二、衰老的定义

衰老又称老化，是指生物体随增龄开始发生的渐进的、受遗传因素影响的、全身复杂的形态结构和生理功能出现的一系列不可逆的退行性变化的自然过程，适应力和抵抗力减退，也代表了人类随时间延续的变化。随着衰老的发生，人体生理功能逐渐衰退，出现耳聋眼花、走路不稳、行动迟缓等现象。人体生理功能最好的阶段是20～25岁，之后逐渐衰退，尤其是在75岁之后下降速度增快。一方面人体进入衰老阶段后，身体功能和应激能力开始衰退，另一方面衰老也是很多慢性疾病重要的危险因素，导致老年人成为跌倒的高危人群，反过来老年人易发生跌倒也是衰老的一个表现。