长久以来，死亡被定义为心肺功能的不可逆性丧失。随着重症医学及心肺复苏技术的兴起，许多昏迷患者生命得以存活，对于长期处于昏迷及植物状态的患者，终止治疗被认为是不道德甚至是违法的。随着昏迷及意识研究的不断深入，神经科医生开始思考关于生与死的界限，以及对于此类患者停止治疗的标准。1959年，法国神经病学家Mollaret首次提出昏迷过度（coma dépassé）及神经系统死亡的概念，1963年出现其简略标准。(https://www.daowen.com)
