嵯峨院及皇子皇女赐姓源氏

各类古书中都记载，嵯峨天皇喜爱嵯峨野的幽静，所以屡屡行幸。这一方面是出于嵯峨天皇喜爱文艺的雅兴，另一方面也是他为退位所作的准备。特别是平城天皇退位之后，多次变更御所，导致人心动摇，最终为嬖臣所误，也算是前车之鉴了。

嵯峨天皇临幸嵯峨院的记载，可以参见《日本后纪》弘仁五年（814年）七月二十七日条：

游猎北野，日晚御嵯峨院，赐侍臣衣被。

这是史书中第一次出现“嵯峨院”的称号。嵯峨院后来更名为“嵯峨别馆”。从“院”改为“馆”，可见其陈设之素简。不过，如果说嵯峨天皇从弘仁五年（814年）就开始为退位做准备，或许有人会觉得为时太早。然而，从同年嵯峨天皇将信、弘、常、明四位皇子及贞姬、洁姬、全姬、长姬四位皇女赐姓源氏这一点来看，这确实是出于他的长远考虑。之后，嵯峨天皇又将皇子定以下数人、皇女更姬以下数人赐姓源氏。

葛井亲王

给皇子赐姓，就是降为臣子的意思——这也是嵯峨天皇的首创。“源”，是人臣之源的意思。由于在此之前，曾发生早良亲王、伊予亲王等事件，加上嵯峨天皇早年行幸丰乐院时与群臣射箭游乐，皇弟葛井亲王（桓武天皇第十一皇子）才十二岁，就能每射必中，他的外祖父坂上田村麻吕在旁侍奉，见状后欣喜万分，抱起皇子（葛井亲王），雀跃不已。嵯峨天皇见状，觉得坂上田村麻吕对于自己的外孙有些过誉了。嵯峨天皇担心自己让位给皇太弟（中务卿大伴亲王，即后来的淳和天皇）之后，或许会有外戚支持自己的外孙，引起纷争，于是，做出了“赐姓源氏”这样英明的决策。由此也可以看出，嵯峨天皇确实是在为退位做准备。