三善清行的人物形象

关于三善清行，《今昔物语集》中也有一个故事：

延喜年间，有一位名叫三善清行的参议（宰相）。当时，中纳言纪长谷雄，颇有文才，曾与（三善）清行宰相发生过一些争执。

三善清行对纪长谷雄说：“从古至今，从来没有无才的博士。你是第一个。”纪长谷雄听了之后，什么都没有说。

其他人听说这件事后，议论道：“纪长谷雄这么有学问，而（三善）清行宰相居然这么说他，看来（三善）清行宰相一定更有才华。”

当时，还有一位名叫惟宗孝言的大外记，也是一位博学的才子。他听说这个故事后，说：“二龙相争时，即使一方伏卧，并不表示它弱。即便它伏卧在地，其他兽类也无法靠近！”也就是说，虽然纪长谷雄被三善清行这么说，但他还是比其他人优秀得多。

其他人听了之后，都说：“原来如此！”

由此可见，纪长谷雄确实是才学过人，但还是略逊于（三善）清行宰相。

从这个故事中可以看出，三善清行是当时首屈一指的鸿儒，不仅自视甚高，而且颇有才名。正是由于这份自信，所以他才会肆意评议，不管是之前对菅原道真急流勇退的劝谏，还是向醍醐天皇进献的《意见封事》，都是自信满满，毫无顾忌。然而，他的一腔热情没能付诸实施，也是当时的政治形势使然。