自古以来，历朝历代的统治者就制定了诸多的行为规范，以便将人们的行为限定在社会能够接受的范围内，并由此表现得温文尔雅。这些规范大体上可分为“法律”和“道德”（包括习俗）两大类。
现在的“礼”大体归类为“道德”一类，但在中国古代，“礼”历来具有“准法律”意义。丧礼即其中之一。
