历史悠久的“繁华之地”

苏州是著名的国家历史文化名城。苏州城的创建，开启了最初的城市探索与创新。伍子胥受命建造“阖闾大城”，先后到各地考察、相土尝水，进行多方面的比较和选择，其规划建设根据水乡泽国的地理特征，因地制宜，顺其自然，引水入城，开渠筑闸，形成了水陆兼备的城市内部交通系统。伍子胥“观天象、测地理、选天命之地”所建造的阖闾大城，即今天的苏州古城，开创了我国历史上第一座规划周密的水城模式；这样的城市格局，为国内外所罕见，也为苏州日后的繁华奠定了基础。自筑城至今，苏州古城尽管历经沧桑，但基本保持了“水陆平行、河街相邻”的双棋盘格局和“小桥、流水、人家”的古朴风貌。苏州古城的建造充分展示了先人标新立异、大胆探索的创新精神。

隋唐时期，苏州城已堪称中华长江之东的第一大都会，意大利著名探险旅游家马可·波罗将苏州称为“东方威尼斯”。唐宋时期，中国的经济中心转移到江南，苏州成为江南最为繁华的经济中心与商业中心。明清时期，苏州达到历史上最为鼎盛时期，成为全国制造业中心。持久的繁荣发展使苏州有了“天堂”的美誉。世代苏州人在创造高度发达的经济的同时，也创造了在中华民族历史文化百花园中特色鲜明、独树一帜又历经千年而绵延不绝的吴文化，使苏州成为吴文化的发祥地，是吴文化的中心地区和主要代表。作为吴地人民从古至今所创造的物质文明、精神文明、政治文明、社会文明和生态文明的所有文明成果的吴文化，形成了比较完整的文化形态，诸多优秀的内涵包括尚德崇文、开放包容、务实进取、和谐致远、精致典雅等特征，传承至今，历久弥新。改革开放以来，伴随着文化全球化浪潮，吴文化融入苏州经济社会发展之中，开启了从传统文化向现代化的深刻转型。2015年，苏州确定了“崇文睿智、开放包容、争先创优、和谐致远”的“苏州精神”，体现了民族精神和时代精神的共性特征，又充分彰显了苏州区域的文化特质；其文化价值观深藏着吴文化的文化基因，洋溢着吴文化的深厚元素，散发着吴文化的迷人芬芳。文化成为苏州最具特色的优势，也是苏州经济社会繁荣的根源。^[1](https://www.daowen.com)

2 500多年以来，苏州这片土地上涌现出了许多杰出人物，从圣哲到爱国思想家，从科技专家到能工巧匠，从政治家到军事家，还有画家、医师、商人、文学家及各类人才。北宋杰出的思想家、政治家、文学家范仲淹倡导的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”、明末清初杰出的思想家顾炎武提出的“天下兴亡、匹夫有责”对后世产生了巨大影响，激励着一代又一代中华儿女，成为宝贵的文化财富。据《苏州全国之最》记载，苏州在清末之间曾创造了548项全国第一；苏州现有15个中国历史文化名镇，是国内世界遗产点最多的城市。

历史上，苏州每一次的华丽绽放，都是智慧与智慧的碰撞；每一次惊人跨越，都离不开人的创新与实践。^[2]