增加数量，优化布局，满足经济社会发展需求
到2020年，苏州职业院校在空间布局上，达到“西园东区集聚发展、四市六区创新推动”[11]的理想布局形态，为此，需做好以下工作：
1.适当增加职业院校数量
目前，苏州共有中等职业学校和技工院校33所、高职院校17所，在校生总数20万人，校均规模达到4 000人。到2020年，苏州人口总量将接近1 400万人，根据苏州经济社会发展对高技能人才的实际需要，以及国家和江苏省有关稳步增加高职招生计划的原则，全市中等职业教育和专科高等职业教育的在校生总规模达30万人以上。[12]按照校均规模达到5 000人计算，到2020年，苏州独立设置职业院校数至少应该有60所以上。而目前职业院校只有50所，需要增加10所以上。目前，苏州拥有17个省级以上开发区，其中，国家级开发区14家。[13]理论上说，每个省级以上开发区都应有一所职业院校与之配套，而这一要求也没有达到。因此，苏州一定要结合当前经济社会发展、产业结构调整、适龄人口逐年增加的实际和未来需求，统筹规划职业院校的发展，盘活存量，控制增量，适当增加职业院校数量。
2.优化职业院校区域布局(https://www.daowen.com)
在33所中等职业学校和技工院校中，苏州市直属（含代管）有13所，占总数的39.4%，此外，张家港市有5所（不含1所学校两块牌子一套班子），昆山市有4所，常熟市（不含1所学校两块牌子一套班子）、吴中区各有3所，吴江区有2所，工业园区、相城区、太仓市各有1所，这些市县（区）院校数量合计占总数的60.6%。根据《苏州市各类教育事业概况（2015—2016）》统计数据分析，未来几年苏州初中毕业生逐年增加，2020年较2016年将增加3.4万人，职业学校将净增加1.7万新生入学。[14]现有职业教育资源的利用已接近上限，临近饱和，需要扩大数量。建议工业园区、吴江区、昆山市各新建（或改扩建）1所中等职业学校；高新区新建1所中等职业学校，以填补职业教育的空白；张家港市加速对现有资源的整合；太仓市加快太仓中专港城校区建设进度；建议太湖度假区联合吴中区加大对太湖旅游中等专业学校的投入，不断扩大其办学规模，同时在适当时机恢复吴中中专（甪直成校）的中职招生；常熟市适当提升高新园中专与滨江职校的办学规模；相城区加快相城中专二期实训场所的建设。
在现有的17所高职院校中，位于苏州市区的有11所，占总数的64.7%，此外，昆山市有3所，张家港市、太仓市、吴江区各有1所，这些市县（区）院校数量合计占总数的35.3%。从区域分布看，高职院校大部分集中在市区，基本符合向开发区、向工业园区集聚策略，但分布不均衡。常熟市虽有本科院校，还缺少高职院校这个类型或层次。从高职生源看，一方面是未来几年，苏州高中、中职毕业生数量大幅增加，加之高职院校招收中职毕业生比例提高，致使高职院校招生规模较大；另一方面，苏州高职院校生均占地面积为63m2，虽已达标（达标为59m2/生），但低于省均（69m2/生），现有的高职院校资源已无法满足日益增长的高职生源需要，应当适当增加高职院校数量。从办学主体看，昆山市有3所高职院校，皆为民办院校；张家港市、太仓市各有1所市属院校，没有民办院校。综上所述，每个市县（区）都应集中人力、物力和财力办好1所市属高职院校，与城区职业教育资源形成功能互补。特别是常熟市、昆山市应统筹职业教育资源，争取举办1所独立设置的市属高职院校。吴江区、张家港市、太仓市要积极鼓励民间资本以多元的方式参与高职院校的兴办，进一步激发职业教育活力。
3.平衡职业院校内部结构
到“十三五”末期，苏州人才总量达300万人左右，高层次人才占人才总量比例达8%以上，每万人拥有高层次人才数200人以上；高技能人才总量累计达60万人，占技能劳动者比例达33%；每万名劳动者中高技能人才数量达到710人以上。同时，未来五年，苏州产业结构向中高端装备制造业、现代服务业、战略性新兴产业迈进，需要大量的复合型专门人才，苏州现有高等职业教育资源供给不足、供需失衡。对比2015年GDP排名低于苏州的武汉、成都、青岛等城市，这些城市本科院校占普通高校的比例分别为55.4%、48.2%和65.0%，远高于苏州的34.6%。因此，苏州需要在优化发展中等职业教育，全面推进五年一贯制培养的同时，创新发展高等职业教育，扩大本科层次职业教育规模，大幅增加高技术高技能应用型人才供给。一方面大力引导新升地方本科院校、独立学院向应用技术型高校转型或在部分学院、专业开展高端应用型人才培养，另一方面支持发展基础较好、实力较强、有一定影响力的高职院校提升办学层次，同时积极推进在苏高职院校与市内外本科高校合作开展应用技术型本科教育（3+2；4+0），所有高职院校至少与国内一所知名院校建立稳定的合作关系。通过优化苏州职业院校的层级结构、专业结构，形成与经济社会发展相适应的人才供给体系。建议支持苏州市职业大学抓住苏州作为江苏省职业教育创新发展实验区的有利机遇，先行先试，通过股份制、混合所有制等创新发展方式，建设成为应用技术型本科高校——苏州学院；支持苏州旅游与财经高等职业技术学校利用苏州构建“具有独特魅力的国际文化旅游胜地”的契机，提档升级，升格为“苏州旅游职业学院”；支持苏州评弹学校升格为专科层次的职业院校。