政府推动，创建苏州国际教育园
2002年7月，为适应苏州经济社会的发展需要，创建国际新兴科技城市、最适宜人居与创业城市和学习型城市，早日实现富民强市和“两个率先”的奋斗目标，苏州市委、市政府决定，进一步加快推进本市高等教育和职业教育的发展，优化职业教育结构，调整职业教育的布局结构，扩大教育规模，构筑人才高地，创建了“苏州国际教育园”（以下简称“国际教育园”），使之成为全国最早建立的职业教育集聚区之一。
1.空间布局
国际教育园选址在苏州古城西南上方山国家森林公园、石湖风景区内，地理位置上处在苏州“西育太湖”战略的核心区域和重要节点。北临国家高新技术开发区，南连吴中区，东接姑苏区，西眺太湖国家旅游度假区，交通十分便利，在空间上具有极大的地理优势。园内历史人文资源丰富，风景十分优美，南朝史学家顾野王文化遗址、宋代著名爱国诗人范成大的农圃堂故址彰显出厚重的文化底蕴。园域内地跨两大国家级经济开发区，苏州高新区、吴中区及吴中区所辖的苏州太湖国家旅游度假区经济基础好，产业结构优化。苏州高新区规划面积258平方千米，在产业结构与人才需求上，电子通信行业就业的人员占60%，约10万人；精密机械业占20%，约3.6万人；生物医药、精细化工等其他产业约占20%。吴中区陆地面积742平方千米，辖区内有苏州太湖国家旅游度假区，形成了以精密机械制造、电子及IT、生物医药和精细化工、新型材料等为特色的产业集聚；拥有医药研发、软件开发、现代物流、动漫制作和创意设计等现代新型产业。苏州太湖国家旅游度假区以旅游度假产业带动文化创新产业、传统手工业和特色农业的发展。这些产业的集聚发展是职业院校专业设置的重要依据，成为学校制订人才培养方案及对接地方经济、对接产业转型、对接行业企业的现实基础。国际教育园的选址符合“把学校建在开发区、把专业建在产业链上”的建设思路，十分有利于高等职业院校的专业建设、协同创新、产教融合和校企合作。
2.功能定位
国际教育园在规划编制上，深入考虑了与自然山水的融合、协调，与周边的石湖、上方山相映生辉、融为一体，有利于建成教育、科技、文化及旅游协调发展的山水大学城。国际教育园的基本功能定位是以高等职业教育为主，成为高素质、应用型人才的培养基地；着力构建形成开放办学、资源共享的教育实验区，国际融合、中外合作办学的示范区，现代教育与山水人文一体的文化旅游区。(https://www.daowen.com)
3.开发建设
国际教育园的开发建设实行“政府主导、多元化投资、属地化管理、产业化运作、社会化服务”的运作模式。为保障开发建设的顺利实施，苏州市政府积极探索了政府统筹、多元投资、民企开发的运作机制，制定了“特事特办、急事急办”的基本原则和“能免则免、能减则减”的税费政策，在建设资金、规划用地、拆迁补偿和税费规费等方面推出了一系列专项举措。在开发建设上，采用了“多元投入、市场运作、多渠道筹措”的方式，开发建设启动资金由市财政给予一定的支持，南、北两区的基础设施建设分别由苏州市教育投资有限公司和苏州高新中锐科教发展有限公司两个开发主体负责。入驻院校的校园建设主要通过老校区的土地拍卖置换、银行贷款、后勤社会化等方式投入资金，由院校自行建设或代建的形式组织工程实施。在办学方面，由各院校按照上级主管部门的相关标准和要求自行办学。在规划设计方面，采取国际招标的形式引入美国龙安公司负责整体设计，按照自然山水、苏州特色、人文校园、持续发展的理念，以石湖景区自然山水为主体、以吴越史迹等人文景观为导线进行设计，使之具有浓郁的江南风光特色。建筑设计体现“灰白黑、淡素雅”的苏州特色，在设计中充分考虑整体建筑风格布局与周围景观和谐统一，与自然山水相协调，各入驻院校的校园风格、单体建筑、整体色调、风格都与教育园的整体设计协调统一。
4.组织机构
苏州市委、市政府高度重视国际教育园的规划、建设和管理，国际教育园的开发建设被列入苏州市重点实事工程。2002年8月，成立了由市长任组长、相关分管副市长为副组长的领导小组，领导小组下设苏州国际教育园建设指挥部，由分管教育的副市长任总指挥，出台了建园工作意见，制定了全园概念规划和启动区详规，为教育园的建设发展描绘了宏伟蓝图。2004年，成立苏州国际教育园管理办公室（设在市教育局），它作为日常办事机构，具体负责协调教育园的规划、建设和管理中的协调、监管工作。
2002年10月18日，国际教育园举行奠基仪式；2003年3月24日，国际教育园正式进入开工建设。2003年秋季，首批2 000余名新生入园学习，实现了“当年开工、当年招生、当年入园”的重要目标。