内外结构的两种情况
人们在观察内外结构的容器时，有两种可能：第一种情况，人们不再是以说话人自身为参照点，而是以被观测的事物本身为观测点，人自身则处于旁观者的角度。第二种情况，容器足够大（但又不能过大，人要能自然认识到它是个内外结构的容器），人自身为处于容器中，观测的出发点仍是说话人本身，方向性依然清晰。
第一种情况的例子如：
（10）里面的里面的里面 （11）外边的外边的外边
（12）外围的外围的外围
如图2 所示，我们站在旁观者的角度，分析A、B、C之间的关系，发现C的里面是B，B 的里面是A，所以有“里面的里面的里面”；同理，A 的外面是B，B 的外面是C，可以说成“外面的外面的外面”。但是，如果仍以说话人为参照点，那么就会表达不清，理解混乱，结构就不成立了。如：
图2 内外结构示意图
（13）*周边的周边的周边 （14）*周围的周围的周围
《现代汉语词典》对“周边”的解释是“周围”，对“周围”的解释是：“环绕着中心的部分：周围地区｜屋子周围是篱笆。”[7](https://www.daowen.com)
《现代汉语词典》对“外围”的解释是：“①周围。②以某一事物为中心而存在的（事物）：外围组织。”[8]
显然，“外围”的第二个义项跟我们这里说的是一致的，是以“某一事物为中心”的。而“周围”的解释有些笼统。“环绕着中心”既可以是以某事物为中心，如词典中的例句（屋子周围）；也可以是以说话人本身为中心。而我们这里讨论的这种叠加结构，显然倾向于以说话人为中心。所以例（13）（14）理解起来都倾向于以说话人为中心，方向性不确定，因此无法成立。
那么，这种因为观察点不同的内外关系的叠加结构，内部语法层次如何呢？
这时就会有第二种情况出现。
以例（10）为例，该句有两个意思：a.说的是一个封闭的容器，比如“箱子”，人完全作为旁观者来描述，这时候短语的结构是“（箱子）里面的‖里面的｜里面”。这一点不太好理解，甚至有两种理解，但比较“（箱子）里面的‖盒子的｜里面”“（箱子）里面的‖布娃娃的｜身上”，就可以看清其内部层次了。b.以说话者为观察的出发点。比如，我们站在衣柜前，说“（衣柜）里面的里面的里面”，其结构层次依然是“（衣柜）里面的‖里面的｜里面”。
显然，不管哪种情况，只是观测者的角度不同，对短语的结构没有影响。短语本身都是叠加式的定中短语，而不是多层定语结构。