方腊起义
1100年初，宋哲宗病逝，他没有儿子，向太后等人立了哲宗的弟弟赵佶（jí）为帝，史称宋徽宗。
宋徽宗的书画水平很高，他首创的“瘦金书”书法，挺拔秀丽，飘逸不凡，哪怕是不懂书法的人，看过后也会感觉极佳。他长于丹青，最擅长的是花鸟画，画面充满盎然富贵之气，精巧逼真。他善开风气之先，将诗、书、画、印相结合，这也成为元、明以后绘画派传统特征。他在位时，将画家的地位提到中国历史上最高的位置，使承继五代旧制的翰林图画院繁荣一时。
在艺术领域，宋徽宗极有才能。可作为皇帝，他却只顾自己享乐、不顾百姓死活。由于一直沉迷于奢侈的享乐以及书画艺术中，他对国家大事不感兴趣。他身边有六个非常宠幸的大臣，分别是蔡京、童贯、王黼（fǔ）、梁师成、朱勔（miǎn）和李彦，这六个奸臣狼狈为奸，操纵朝廷政权，百姓对他们恨之入骨，骂他们是“六贼”。
童贯
童贯是“六贼”之一，他作为宦官，却长期执掌兵权，权倾内外。平定方腊之后，童贯因功被封为太师，联金灭辽后，童贯被封为广阳郡王，是历史上唯一被封王的宦官。靖康之变后，宋钦宗将“六贼”全部处死。
童贯为宋徽宗四处搜罗珍宝书画，供徽宗赏玩。而蔡京一上台，就打着变法的旗号排除异己，把那些反对他们的正直的官员全都排挤出去，提拔自己的亲信。北宋朝廷很快就变得乱七八糟。
可时间久了，宋徽宗对象牙、牛角之类的玩腻了，就想玩点新奇的东西。蔡京为了迎合宋徽宗，提出了一个“丰亨豫大”的口号，表示“丰盛、亨通、安乐、阔气”的意思，开始大造宫殿园林。北宋积累多年的财富，没多久就消耗一空了。
为了打造园林美景，宋徽宗派朱勔到江南一带搜寻奇花异石。朱勔去了以后，只要打听到哪家百姓家中有可供玩赏的花木石头，就会派人闯入那户人家中，把东西用黄条封存起来，说这是要进贡给皇帝的东西，不允许破坏。如果破坏了“贡品”，要么罚款，要么抓进大牢。有些百姓家里的花木高大，不好搬运，朱勔甚至会拆掉他们家的房子。整个江南被搞得鸡飞狗跳，不少人家为此倾家荡产。
强行搜罗来的各种花石，用大批的船只运往汴京，每十船组成一纲。如果船不够用了，他们就像强盗一样拦劫过往的商船，把别人的货物扔掉，用来装运花石。船只往来不断，这支运送花石的船队就是“花石纲”。
宋徽宗收到这些贡品十分开心，给朱勔加官升职。这使得越来越多的官吏参与进来，剥削敲诈百姓之事愈演愈烈，连“花石纲”的船夫也开始仗势欺压百姓，运河沿岸的百姓吃尽了苦头。
皇帝如此奢侈，各地官吏也有样学样，疯狂剥削百姓。终于，轰轰烈烈的农民起义爆发了。
境内有座梁山，梁山附近有一个湖泊，名叫梁山泊。宋徽宗时期，黄河两次决堤，河水流入了这个湖泊，致使湖泊的面积扩大了很多，当地百姓靠在湖中捕食鱼虾、采集蒲苇为生。当地官府见梁山泊是个好地方，强行霸占，让百姓打鱼捕虾都要按船只给官府纳税。官府每年要收十多万贯钱的租税，很多渔民交不起这么沉重的税，只好放下农具，拿起刀枪，去梁山投奔起义军首领宋江。
梁山上的起义军共三十六名首领，参加的人数大约有上千人。1121年，梁山起义军在三十六名首领的带领下，打出了梁山，先是攻打淮阳军，又攻打江北、海州等地，震动了朝廷。宋徽宗派人镇压，可没想到起义军越挫越勇，采用游击战术，在黄河以北所向披靡，把宋军打得晕头转向，一时间不知道怎么对付才好。宋徽宗命令海州的地方官张叔夜去招降宋江。张叔夜派人先去侦察了起义军的动向，得知起义军在海州抢夺了朝廷十几艘大船，他就预先设下埋伏，引诱起义军到海边作战。等双方正在激战之时，埋伏在海边的宋军突然冲上船去，一把火烧了所有的船。宋江眼看走投无路，只得投降了宋朝。元末明初时，小说家施耐庵以宋江起义军的故事为原型，创作出一部优秀的小说《水浒传》，里面成功地塑造了豹子头林冲、打虎英雄武松等鲜明的人物，是中国古典四大名著之一。
《宋江三十六人赞》
南宋龚开根据《大宋宣和遗事》一书，创作了《宋江三十六人赞》，对宋江起义的三十六名将领进行了称颂，其中有呼保义宋江、玉麒麟卢俊义、大刀关胜等。施耐庵创作《水浒传》时就参考了《宋江三十六人赞》。
宋江起义的规模和影响都比较小，真正对北宋统治造成冲击的是南方的方腊起义。
方腊是江南歙（shè）州（今安徽省歙县）人，后来搬家到了青溪县（今浙江省淳安县），在地主家当长工（也有史料记载他是漆园主）。青溪县因盛产竹木漆等经济作物，是“花石纲”的重灾区。他看到百姓们屡屡遭到官吏敲诈勒索不得不吃糠咽菜，官府却不给百姓一点救济，非常气愤，于是决定把被压榨的百姓组织起来，策划起义。
1120年，方腊召集了一千多名贫苦的农民，提出了起义的口号，立即得到了大家的响应。他高声对大家说：“治国和治家的道理是一样的。如果我们一年到头辛苦劳作，好不容易积累了一些粮食布匹，却都被父兄拿去用光，父兄还不满意，还要虐待我们致死，我们能甘心忍受吗？”大家都愤怒地吼道：“不能！”方腊又说：“如今朝廷这个大家让我们连一顿饱饭都吃不上，我们该怎么办？”大家异口同声道：“听你的命令，你说吧！”
明教
方腊起义，借助了著名的民间宗教——明教的力量，明教并不是土生土长的中国宗教，而是发源于古代波斯，正式名称为摩尼教。到了元朝末年，轰轰烈烈的红巾军起义也借助了明教来发动群众。
方腊打起杀朱勔的口号，发动起义。青溪县附近的居民听到方腊起义的消息，纷纷响应。只几天的时间，起义队伍就集结到了几万人。同年十一月，方腊自号“圣公”，改年号为“永乐”，正式起义。
当地官府立即调来五千官兵镇压起义。方腊设下埋伏，把官军打得落花流水。将士们戴着各色头巾作为起义军标志，乘胜攻进青溪县城，接连打下歙州、杭州等六州五十二个县，起义军很快发展到了几十万人。
宋徽宗吓坏了，连忙派童贯率领十五万大军前去镇压。出发时，宋徽宗找来童贯，沉重地说：“东南的事情，就全靠你了！”
童贯将军队兵分两路，一路打歙州，一路打杭州。起义军人数虽多，但大多是农民，缺乏实际的作战经验，兵器也不足。最后，起义军遭到了重创。
1121年，方腊带领着剩余的起义军，退守青溪县帮源洞，继续与宋军作战。帮源洞在山谷深处，宋军不熟悉地形，不敢深入。后来，起义军中出了奸细，宋军靠奸细带路，攻进起义军内部，方腊被俘，被押解到东京杀害了。
方腊起义虽然以失败告终，却削弱了北宋国力，间接导致后来北宋灭亡。
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智慧点评
方腊起义，虽然没有正式推翻宋朝的统治，却极大地削弱了宋朝的实力。醉心于书画艺术的宋徽宗对国事毫不关心，他个人的爱好也成了官吏剥削百姓的最好借口。把个人爱好看得极重，把国家大事看得极轻，这样的本末倒置，北宋又怎么会不亡呢？
要点掌握
1.1100年，宋徽宗继位，他沉迷书画、无心管理国事，大权落入“六贼”手里。
2.朝廷对梁山泊的渔民收取重税，引发了宋江起义。
3.朱勔等人在江南一带搜集奇花异石，运输“花石纲”，给百姓造成了巨大的灾难。1120年，不堪忍受剥削的方腊发动起义，参与人数迅速达到几十万。
4.宋徽宗派童贯镇压方腊起义。1121年，方腊兵败被杀，起义失败。
考点追踪
1.宋江起义是怎样发生的？
2.方腊起义是如何失败的？
课本里学不到的趣味知识
历史上的宋江
历史上宋江的起义规模很小，持续了三年左右就被朝廷招安了。史书上宋江的形象与小说《水浒传》中也有着很大的区别。
古人对宋江的评价是“勇悍狂侠”四个字，可见宋江并不是小说中那种样子，而是一个勇猛、强悍、狂妄而又富有侠义精神的人。起义失败后，宋江和手下将领们都被招安，“三十六人同拜爵”，被任命为各地的将领。其中，宋江极有可能直接参加了平定方腊的战役，并立下了不小的功劳。但是，由于相关史料较少，关于宋江的记载还有很多冲突之处，也有记载显示宋江起义是在方腊起义失败之后才被擒获的。