三　无弋爰剑

传说公元前5世纪70年代，一位名叫爰剑的羌人首领被秦国俘虏，做了秦厉公的奴隶。后来，他设法逃出了魔掌。半路上，他遇到了一位少女。在追兵蜂拥而至时，少女把他藏进了一个山洞。就像羌族史诗中吟唱的那样，凶残的秦兵在洞口放火，结果一只老虎冲了出来，秦人狼狈逃窜。大难不死的爰剑出洞后，与这位少女相依为命并结为夫妻，后来一起逃回湟水、洮河、黄河交界处。回归后，他再次被推举为首领。由于他做过奴隶，而羌人一般称奴隶为无弋（yì），所以他有了一个类似武林高手的名字——“无弋爰剑”。

这本来是个十分浪漫的爱情故事，唯一遗憾的是这位少女受过劓（yì，割掉鼻子）刑。这位羌族的祖母对此一直耿耿于怀，总是把长发盖在脸上遮丑。子孙们为了尊敬她，也像她一样长发覆面，渐渐演化成羌族的一大风俗。

在三河地区，无弋爰剑将秦人的农耕方法介绍给了自己的部落，使羌人在游牧的同时学会了农耕。从此，填饱了肚子的羌人有了娶妻生子的本钱。

看到无弋爰剑的所作所为，你也许会对我把他称为英雄不以为然。但对于根本没有生存空间的羌人来说，还有什么比逃出魔掌、繁衍后代和填饱肚子更为重要的事情呢？从这个意义上说，无弋爰剑在羌族历史进程中的地位，丝毫不亚于华夏民族的伏羲、神农和大禹。

爰剑的曾孙忍和舞妻妾成群，忍生了9个儿子，舞生了17个儿子，忍的叔叔卬（áng）也子孙满堂，羌人因而支系众多、部落林立。

恰逢“战国七雄”之一的秦献公出兵征讨羌人，忍主张坚决对抗，卬则主张以和为贵，两人分道扬镳。忍率领部下向南转而向西，翻越海拔6282米的阿尼玛卿雪山，在富饶美丽的河湟一带开辟了新的天地，形成了河湟羌与研种羌；卬则辗转南下来到四川老少边贫地区，他们的故事我将在西南夷一章做详细叙述。

后来，羌人以今青海为中心，在黄河、赐支河、湟河、雅鲁藏布江流域来回游荡，部落达到150多个。