第一时期：现代意识的初步觉醒

美术片的诞生恰逢中国新时期的开始，即中国从动乱与灾难中觉醒的一个时期。美术片的艺术追求与新时期的文化理想、艺术精神一拍即合。表现人的个体尊严、价值、人性以及“人的觉醒”成为美术片的普遍主题。1953年，中国有了第一个五年计划，《人民日报》发表了题为《迎接1953年的伟大任务》的社论，指出：“今年将是我国进入大规模建设的第一年”，将“开始执行国家建设的第一个五年计划”。与此同时，1953年，靳夕执导的木偶动画《小小英雄》上映，该片主要讲述了小动物们团结一心、勇斗恶狼的故事。呼唤友爱、团结、美好、积极向上的安定环境，追求现代化的中国新时期，成为美术片的一个重要部分。我们观察这个时期的美术片（年表1），可以发现，这一时期的美术片大多迎合了这类主题。

1955年，导演钱家骏执导的《乌鸦为什么是黑的》是中国第一部彩色动画片，也是中国第一部在国际上获奖的彩色动画片。影片借助乌鸦的经历，弘扬劳动美的精神，呼吁大家养成未雨绸缪的习惯，其思想核心正好呼应了人民日报《作家、艺术家到农村去》的社论。美术片以其独特的视角表达了劳动的美好，透露出一种哀婉感伤和隐隐的理想光芒。