国外高校科研团队的组建方式
根据一些国内外学者对国外高校科研团队组建方式进行的研究分析,国外高校科研团队的组建方式可以概括为以下四种,且这四种组建方式有一定的交叉融合。
1.以实验平台为基地组建高校科研团队
以实验室平台作为基地的高校科研团队,在美国、英国等西方发达国家有一定典型性,特别是一些大型实验室,如以美国哈佛大学的杰斐逊物理实验室、英国剑桥大学的卡文迪什实验室等为基地组建的大型高校科研团队,不仅为这些国家的科技创新作出了伟大贡献,而且为全人类的科技创新作出了重大贡献。以这些著名实验室平台为基地的高校科研团队,实际上是一个个大型高校科研团队。这种大型高校科研团队往往包含很多子科研团队,形成一个高校科研团队集团。当然,除了一些大型实验室外,还有许多中小型实验室。美国高校实验室可以分为国家实验室、校级实验室和普通实验室三种类型,并相应组成三种不同的高校科研团队。
(1)以国家实验室为基地组建高校科研团队。美国国家实验室也称美国联邦实验室,是国家科技研发系统中的重要组成部分。迄今为止,美国共拥有850个国家实验室。这些实验室大约承担着全美国全部基础研究的18%,全部应用研究的16%,全部技术开发的13%。美国高校的国家级实验室一般属于联邦政府所有,由联邦政府通过合同委托给高校运营和管理,联邦政府主管部门只负责实验室立项建设、提供大部分经费支持、设立评估委员会对实验室实施评估,而实验室的日常管理与学术研究等事宜,则通过政府授权由高校成立相应的管理机构负责,联邦政府主管部门只派驻代表对实验室进行监督、协调。联邦政府委托高校运营管理国家实验室,一方面可以充分发挥高校在基础研究和应用研究领域的显著优势;另一方面,可以为高校注入数额巨大的科研资金,改善高校的科研设施,提升高校的学术声誉。以加州大学对所属的三个国家实验室——劳伦斯·利弗莫实验室、劳伦斯·伯克利实验室和洛斯·阿拉莫斯实验室为例,加州大学校董事会拥有实验室管理的最终决定权。该董事会下设能源部实验室监督委员会,其主要职责包括:研究实验室管理的相关报告,科研质量,公众健康与安全,环境质量维护,进行内外沟通等;规划加州大学与能源部及三个实验室之间关系事宜,并向董事会和其他委员会汇报;提供实验室主任人选;定期向董事会汇报等。该董事会授权加州大学校长对实验室进行管理与监督。在得到能源部和该董事会批准后,校长任命实验室主任,实验室主任任期5年,主管实验室的副校长是唯一的直接管理者。学校还设立国家实验室咨询委员会,就实验室管理和运作等向校董事会和校长以及实验室主任提供咨询服务。该委员会成员由校长任命,他们都是各方面的专家,具有政府部门、军队、科研机构、企业等不同背景的工作经验,其中1/3为本校教师[3]。此外,加州大学还设立了实验室管理办公室,提供涉及合同的全方位功能监管[4]。
(2)以校级实验室为基地组建高校科研团队。校级实验室一般是由某个学院或系为主,负责组织和实施管理,其他相关学院共同参与管理。以麻省理工学院的计算机科学与人工智能实验室为例,该实验室由工学院牵头并实施管理,其他相关学院参与其中,大量研究生参与了实验室的研究项目,研究生主要来源于电子工程与计算机科学、机械工程、数学、认知科学、语言学等相关院系,充分体现了跨学科研究的科研团队模式。校级实验室一般配备一些大型仪器和专职实验人员,如大型计算机中心、电子显微镜室、活细胞荧光捕获系统等。实验室实行主任负责制,主任实际上就是以该实验室为基地的科研团队负责人,主任以下配有若干秘书和实验室技工人员,主任直接对学校负责,而学校当局从不逾越主任干预实验室的日常管理工作。实验室人员包括教授、助理教授、研究生和实验室技工等。
(3)以普通实验室为基地组建高校科研团队。普通实验室的管理由课题负责人主持,经费由课题负责人出去争取,申请来的经费用于实验、给工作人员和研究生发工资和奖学金、购买设备等。耶鲁大学的普通实验室以课题主持人(Principal Investigator,简称PI)的名字命名,PI是实验室的第一责任人。PI的责任包括实验室房屋租赁、实验仪器购买、工作人员招聘、实验室日常运转、实验室人员和环境安全管理等。马萨诸塞大学的每位教授的薪金由学校支付,除此之外的一切实验室运行费都由各位教授对自己的实验室负责,不是每位教授都有充裕的科研经费,就是那些有充裕经费的教授,对经费使用也是精打细算[5]。
2.以研究中心为载体组建高校科研团队
国外高校研究中心是高校科研团队的重要载体。美国高校研究中心(包括研究院、所)一般根据跨学科研究任务来建立,是一种相对稳定的研究平台,同时兼顾跨学科教育。这些研究中心主要有两种:
(1)由美国国家科学基金会提供资助创建的工程研究中心。这种研究中心是集产学研任务于一体的高校科研团队组织形式,也是美国高校开展工程技术创新的重要基地,以此为依托往往组成跨学科甚至跨高校性质的高校科研团队。美国国家科学基金会(National Science Foundation,简称NSF)从1985年开始实施工程研究中心计划,并资助一些研究型大学建立工程研究中心,“NSF通过设立大规模的研究中心计划,把相当多的科学家和工程师汇在一起,从事致力于解决复杂问题的基础研究,同时促进和鼓励学术界内各机构以及大学与产业界之间的跨部门协作(interdepartmental synergies)活动”[6]。以设在加州大学戴维斯分校的生物光子科学和技术中心为例,该中心主要研究领域集中在生物光子领域,具体包括生物和医药中的光和辐射、生命科学以及光子学的学科交叉领域。中心汇集了100多名科研人员,共同在这一领域开展合作研究,包括生物科学家、物理科学家、工程师和医生等,他们分别来自加州大学戴维斯分校、加州大学伯克利分校、劳伦斯国家实验室、斯坦福大学等美国多所不同科研机构。科研项目是以生物光子学为中心的一系列相关学科交叉的研究课题,包括分子机制、成像和诊断、计算生物光子学和生物医学的应用等。中心开展的教育活动与科研的最新进展紧紧联结在一起,层次分明,内容多样。中心还把知识转移和公共服务作为一项重要的任务,其核心是双向信息交流。这种交流与合作不仅在中心的各成员之间开展,而且在中心、工业界、资助机构、其他NSF的中心等之间展开。实施的手段有CBST远程网(日本《科学技术文献速报》,简称CBST)、CBST网站、CBST时事通讯、CBST工业年会等,充分体现了中心的产学研一体化性质。这种合作机制,不仅解决了科学与工程中的重要问题,而且促进了不同机构之间的研究合作,激励了学科交叉研究,激发了新思想、新方法的产生。不过,经过多年实践,NSF通过调查发现,多学科研究中心的首要困难是,如何使来自不同学科的科研人员真正一起工作,理解各自学科的语言,形成一个真正的科研团队,一般可能需要几年的时间。(https://www.daowen.com)
(2)具有跨学科研究性质的独立研究所或研究中心。这些研究机构存在于有组织的院系之外,由来自多个院系的师生以及高校以外的研究人员所组成,是高校独立设置的正规学术机构,或由某个院系为主负责组织和管理,其他相关院系参与的校级研究组织。这种研究组织有的被称为研究所、有的被称为研究中心,但都具有一定跨学科研究性质。这种研究中心打破了院系和学科界限,在其各自设定的研究领域内,采用知名学者牵头、科研团队自组、研究项目自选的方式开展团队合作研究,形成优势互补的高校科研团队,并有技术平台作支撑。如麻省理工学院由理学院主管的空间研究中心、由工程学院主管的材料处理中心等都属于这种研究中心,尤其在哈佛大学、麻省理工学院、加州大学等顶尖研究型大学,研究中心的数量甚至超过学校中物理系、机械系等经典学系。研究中心的组织模式是典型的矩阵组织结构,横向是研究中心所要研究的问题,这些问题可能是两个以上的学科交叉问题;纵向是不同的学科组织,体现出团队成员具有不同的学科背景和隶属关系。这种灵活的组织结构具有较强环境适应性,团队成员可以根据学科背景和知识结构进行整合,能够有效地解决学科交叉的研究问题。在加利福尼亚大学,这些研究中心一般被称为Organized Research Units(简称ORU,即“有组织的研究单位”)。ORU的学术负责人是一名具有终身教授职位的教师,其他事务可由校长特别授权进行管理。高校制定和规范ORU的建立、资助、运作和评估规则,ORU的目标服务于高校总体目标,强调由教师进行跨学科项目研究与教学,也为学生提供研究生和博士后研究机会。ORU十分重视应用研究以及能够解决目前实际问题的研究。ORU的研究有别于目前已有的院系研究内容,以避免建立重复性研究机构。ORU的资助既可以来自高校,也可以寻求外部资助。哈佛大学全球环境评估研究中心既是研究中心也是培训中心,具有科研与教学职能,成员由多名高级学者、博士后研究人员以及自然科学、社会科学等领域的学生组成。该中心还将研究和培训延伸到高校和学术界以外,组织该领域的实践者和管理者进行研讨等[7]。
3.以计划项目为依托组建高校科研团队
以计划项目为依托的高校科研团队往往是以一定的研究任务为目标,集中高校在某个学科领域方面的资源优势,通过几个相关院系联合或几所高校之间的交流与合作,也有的是高校与其他机构之间的合作,进行大跨度合作来共同完成研究任务。如美国麻省理工学院的“新闻科学爵士伙伴计划”、斯坦福大学的“生物学交叉学科研究计划”等都属于以计划项目为依托的高校科研团队。跨学科计划一般由高校的某一院系主管,还经常得到企业支持,高校以外的科研人员有时也参与计划研究。计划并非组织实体,而是一个虚拟的科研平台,规模有大有小,具有很大的灵活性,计划任务完成后往往会被撤销或转变为跨院系的组织实体。依托于计划项目的高校科研团队根据一项特定的科研任务而临时组成,任务非常具体、明确,目的就是完成某项科研任务或彻底解决某个实际技术问题。这种高校科研团队一般有两种:
(1)高校参与的计划项目。这种计划项目除了高校参与外,还有其他社会组织如科研院所、企业等参与,计划项目有大有小,但都具有跨学科或跨社会组织性质,有些大型研究计划不仅具有跨学科、跨高校性质,甚至具有跨社会组织、跨国性质。如“人类基因组计划”就不单纯是高校科研团队参与的计划,而是一个跨多种组织和多个国家的大型科研团队集团研究计划,这种跨多种组织和多个国家的大型科研团队集团研究计划由很多分支科研计划组成,每个分支科研计划又相当于一个中小型科研团队。为了共同的研究目标,计划的组织者把这些中小型科研团队有序地组织起来,形成一个庞大的科研团队系统,组成一个科研团队集团,完成规模宏大的科研计划,参加者有来自不同国家高校、科研院所和企业等组织的科研团队和科研人员。“人类基因组计划”不仅周期长、投资大,而且参与的科研团队和科研人员众多。为了完成该计划,美国国立卫生研究院1989年专门成立了“国立人类基因组研究中心”,由诺贝尔奖获得者沃森教授出任第一任主任。1990年10月,美国国会批准正式启动这项历时15年、耗资30亿美元的计划。该计划的参与者除了美国外,还有英国、法国、德国、日本、中国等6个国家的科学家正式加入,共有16个实验室及1 100名生物科学家等参与该计划。这种大型科研计划为高校参与的跨学科、跨组织、跨国界的科研团队集团建设积累了许多宝贵的经验。
(2)高校自己的计划项目。这种计划项目除了部分由一所高校组织主持、吸收少量校外科研人员参加外,一般为高校自己组织主持的计划项目。这种计划项目也是跨学科性质的计划,如斯坦福大学的“生物学交叉学科研究计划”。1998年5月,斯坦福大学启动了“生物学交叉学科研究计划”,即“Bio-X计划”。该计划的实施横跨了斯坦福大学多个学院,由几百名教授共同参与生命科学研究。计划的目的在于促进不同领域研究人员的交流,紧密联结相关学院的教授及学生,推动跨院系、跨学科的合作。合作的跨学科主要是与生物学科方面有关的包括自然科学、人文科学和工程科学等相关领域的多个学科,进行从分子到有机体的各个层次生物物理学研究,以实现生物学等相关领域新的发现和技术创新。该计划整合斯坦福大学的学科资源,形成跨学科合作的高校科研团队,找到新的学科生长点,以期能够产生重大创新成果。该计划的实施,使加入斯坦福大学Bio-X团队的师生在各院系之间、各学科领域的交叉综合环境中,拓宽和丰富他们在科学技术方面的训练。以Bio-X计划为依托的高校科研团队,实际上是一个跨学科、跨院系的大型高校科研团队[8]。
4.以科研课题为纽带组建高校科研团队
以科研课题为纽带的高校科研团队,一般而言,其规模是所有科研平台中最小的。课题项目和计划项目很相似,是为了解决一个相对独立、内容较单一的科学技术问题而组建的。其主要特征一般为:目标明确、具体、单一,研究规模不大,周期一般较短。课题组往往由几名教师和一些博士后、博士生、硕士生组成。课题组的带头人就是课题的申请人,由他来亲自负责课题组的研究分工、资源调配等团队事务。根据科研课题的大小,课题组一般设置三至四个层级,子课题的负责人由团队研究骨干或博士后担任。课题制极大地激发了科研人员的创新潜能,然而,由于课题政策、利益约束等原因,科技创新的基层组织呈现分散化、小型化趋势。为了避免过于分散化、小型化,充分发挥课题制优化科技创新资源的优势,一个高校科研团队可以由几个课题组组成,一个课题组往往只是高校科研团队的一个部分。但两者的区别也是相对的,某些面向重大课题而组建的课题组往往也是科研团队,如新加坡MIT联盟就是这样的课题组,是由麻省理工学院与新加坡国立大学和新加坡南洋理工大学共同达成的一项全新的研究生工程教育与科研全球化合作计划,研究课题由导师和学生共同商定[9]。