3.2 农业可持续发展和农业节水
我国农业必须可持续发展已经得到广泛的共识，但我国农业可持续发展的道路及与水资源可持续利用的必然联系尚是一个认识中的问题。
1987年世界环境与发展委员会提出了“2000年转向可持续农业的全球政策”，1988年联合国粮农组织制定了“可持续农业生产，对国际农业研究的要求”的政策性文件，1991年联合国粮农组织与荷兰政府共同组织了“农业与环境”国际会议，制订了“关于可持续农业与乡村发展”的丹波行动议程，1992年在巴西里约热内卢召开的“环境与发展”世界首脑会议通过了“21世纪议程——可持续发展”的宣言，1994年中国国务院发表《21世纪议程——人口，环境，发展》白皮书，将农业和农村可持续发展列为重要内容。
3.2.1 关于可持续农业的定义
1988年联合国粮农组织理事会对可持续农业的定义是：管理和保护自然资源基础，调查技术和机构改革的方向，以确保获得并持续满足当代和后代人的需要。这种持续发展能保护土地、水资源和动植物基因资源，而且不会造成环境退化，同时在技术上适宜，经济上可行，能够被社会所接受。
20世纪农业现代化在19世纪工业革命的基础上，首先在工业化国家得以实现。到20世纪80年代中期，世界人口增加了2倍，但谷物产量增加了2.3倍，农业产值增加了2.4倍。现代农业奇迹般地增加农产品产量和提高农业经济效益的同时，也带来了不可忽视的负面效应。例如能源消耗急剧增加，从1950年到1985年，能源消耗由0.36亿t石油当量增加到2.6亿t石油当量，因而这一时期的农业甚至被称为“石油农业”；农药和除草剂对环境和食品安全构成威胁，大量施用化肥破坏了地力，污染了地下水等。作为对“石油农业”的逆反，20世纪70年代，西方工业化国家出现了生态农业、有机农业、自然农业等新的农业思潮，但由于它只强调保护自然资源和环境，忽视农业生产和经济效益，因而并未广泛为农民和各国政府所接受。可持续农业思潮是在西方农业现代化实践和自然农业等思潮的基础上被提出的，它既强调粮食安全和发展农村经济，又强调保护资源环境，实现生产、经济、资源、环境的协调和可持续性的统一。
3.2.2 我国农业可持续发展的原则
可持续农业的目标是明确的，但世界各国对可持续农业实现的认识却存在明显的差异。北美和西欧发达国家把可持续性作为新的农业思想体系和管理战略。北美注重寻求降低农业生产中化学物质投入的技术，以建立“低外部投入农业”；西欧则强调开发生物种群间的平衡和适应机制，建立综合农业系统，以降低外部化学物质投入。显然北美和西欧发达国家实现农业可持续发展的道路是针对其自身农业所面临的问题提出的，明显受农业生产过剩的影响，并不适用于农业面临不同问题的其他国家和地区。中国关于可持续农业的研究滞后于发达国家，目前还没有形成一致的认识，但在中国实现可持续农业的指导原则上已有所共识，它们主要是：
3.2.2.1 提高农业综合生产能力的原则
可持续农业赋予现代化农业新的重要特征，但并不能取代农业现代化的全部内容，更不能由此而忽视甚至否定农业现代化。我国至今尚未实现农业现代化的目标，而且面临巨大的人口压力和加入WTO的挑战，如果我国农业不能解决未来“16亿人口的吃饭问题”，不能成为支撑国民经济和社会快速发展的基础产业，那么农业的可持续就从根本上失去了意义。因此高产、优质、高效农业在21世纪初期仍应是我国农业发展的基本方针和技术路线，也将成为实现可持续农业的物质基础。(https://www.daowen.com)
3.2.2.2 经济效益和社会效益、环境效益协调发展的原则
协调发展就是强调农业生产、经济效益、资源利用、生态保护的均衡。只注重增产与经济效益而不顾资源和环境的短期行为，必将受到历史的惩罚；但只强调资源和环境保护而忽视生产和经济效益，农村经济得不到发展，农民生活水平得不到提高，资源和环境保护最终成为空话。实现协调发展有时会牺牲暂时的、局部的经济利益，例如2000年国家实行黑河和塔里木河向下游调水，就是从流域的经济、社会、环境协调的目的出发实施的，两河上游的局部经济损失将通过提高农业用水效率、调整农业结构等措施解决。
3.2.2.3 统筹规划、分阶段实施的原则
统筹规划就是不能走类似“先污染后治理”的发展工业的老路，在发展农业时必须统筹考虑经济、社会、环境、生产、效益、资源、生态的协调发展。分阶段实施实质上是承认实现可持续农业的目标是一个艰巨的长期过程，这是我国国民经济和农业发展现状所决定的，也是我国人多地少、水资源短缺的国情所决定的。
3.2.2.4 优化配置和高效利用农业资源的原则
我国农业的可持续性实质上是要正确处理人与资源、人与环境、环境与资源三者的关系，对于短缺的农业资源，不能采用加大投入的外延发展模式，而只能采用降低投入但提高利用效率的内涵发展模式。
在农业资源中，土地资源、森林资源、草地资源、生物资源的配置、保护、节约和高效利用大多受水资源的制约，尤以土地资源最为明显。我国耕地的64%分布在长江以北地区，而水资源量仅占19.6%。水土资源配置上的不均衡加剧了农业资源合理配置和保护的难度，只要农业生产离不开耕地，这种局面就不会有实质性的变化。可以肯定的是，我国水土资源配置状况和气候条件决定了水是我国农业可持续发展具有决定作用的制约因素。
3.2.3 水资源的可持续利用是实现农业可持续发展的决定性条件
综上所述，无论实现农业可持续发展的道路如何确定，在可预见的农业技术发展条件下，水始终是最主要的因素，以水资源的可持续利用保证农业的可持续发展是我国农业的惟一选择。实现水资源的可持续利用的关键是优化配置、高效利用和有效保护水资源，而农业节水就是在充分利用降水的前提下提高水资源的利用效率，促进水资源的优化配置和有效保护。
