络脉瘀痹，辛泄宣瘀

叶氏认为：“所云初病在经，久痛入络，以经主气，络主血，则可知其治气治血之当然也，凡气既久阻，血亦应病，循行之脉络自痹。”故叶氏提出“久病血瘀”。胁痛日久者，往往由于邪气入络，致络脉瘀痹，不通则痛。其临床见症多以胁肋“难以舒转”“板着”“进食痛加”等为特征。(https://www.daowen.com)

叶天士在应对病属络脉瘀痹胁痛者，主张“辛泄宣瘀”，以辛润通络法为主，根据瘀痹情况及兼夹症状配合辛散理气、咸寒散结。《金匮要略》中“肝着”之证，仲景主以旋覆花汤，借其宣散痹着之气血，叶氏辛润通络法即脱胎于此。同时，叶氏认为“肝为刚脏，必柔以济之，自臻效验”“辛香刚燥，绝不可用”，故其以旋覆花汤为基础，加入桃仁、当归须、柏子仁等柔润活血之品，作为辛润通络的基础方。若患者“久病在络，气血皆窒”，则以辛味之品如小茴香、半夏、降香等配合桃仁、当归须柔润活血，以期辛泄郁滞之气，柔润入络化瘀。若瘀痹日久，胁痛而渐成痞积、肝着，则在辛润通络和辛散理气的基础上，更增入牡蛎，咸寒散结，以疏肝通络，散结消积。若“寒热不止”者，叶氏认为“病在少阳之络”，于柔润活血方中加入青蒿，以宣透少阳之邪。