三、抽烟的自由
抽烟是网吧内最常见的行为，包括网吧的消费者和工作人员在内，吞云吐雾是网吧的常见情形。“一到晚上，你从外面经过就能看到，里面的空气都是蓝色的，都是烟。”[27]对于23岁的上海女孩王小姐来说，即便网吧远不如家里舒服，但能够在这里自由抽烟，是吸引她不断光顾网吧最重要的原因。网吧提供了一个混合、灰色的地带，它也因此成为那些既是网民又是烟民的用户享受一段自由时光的首选。抽烟和上网两种个人兴趣同时得到满足，而且少有来自外界的干涉。网吧的常客往往是“老烟枪”加“老游戏玩家”，打游戏这一行为本身在很多游戏玩家看来是劳心劳力的活动，而抽烟是打游戏不可或缺的，甚至包括网吧网管在内。
我们都是老烟枪，要戒烟戒不掉的。你要不抽烟，心里像耗子抓一样，真的，他们都有这种感觉。像我们玩游戏的人，精神高度集中，要是抽根烟，精神都集中得很好，你要是没烟，感觉就像少了什么东西似的。（上海 小田）
对网吧里的烟民来说，烟味是一个有人情味儿的存在，毕竟在他们看来“烟味每个网吧都有，好一点的网吧通风好得多”[28]。几乎所有的访谈对象都默认网吧可以吸烟这样一个事实。即使个别访谈对象表达了对烟味的厌恶，但通常会自行解决，例如转移到无烟区。在尚未严格执行禁烟令的网吧，笔者未接触到主动制止他人吸烟的案例。
我一般会选择无烟区，因为刚去的时候网吧没有细分得这么明显，开始会有很多烟味，很难受，等它细分出来吸烟区和无烟区以后，我一般都会选择无烟区。（合肥 小钟）
吸烟充满康德所说的“消极的快乐”，基本上拒斥了所有基于健康和实用观点提出的争议[29]。类似吸烟这种日常生活中看似微小的自由却让人产生愉快的情绪。33岁的陶先生讲述了他和他的朋友们在网吧体验的这些小小乐趣：
最近一段时间我老婆怀孕和生小孩，就限定我在洗手间和阳台上抽，其他地方尽量少抽，这也是我来网吧的重要原因，可以比较自由地抽烟。
还有就是比如喝饮料，在家里喝这个（可乐）老婆要说的，她就说为什么不喝白开水，为什么不喝纯净水，健康一点。我说我不喜欢，我喜欢有味道的水，就像有人喜欢喝茶，我又不喜欢喝茶，就是这样子。我们这里有个朋友，他很喜欢喝饮料，在家里也是一样不能喝，出来以后就放开地喝，这也是一件让他很愉快的事情。（上海 陶先生）
对于在家庭中行为受限的男性来讲，在家庭住宅所能享有的自由抽烟空间往往仅限于洗手间或阳台。在访谈中，类似王小姐、陶先生的情况并不是个案。他们是上海本地居民，拥有固定的工作和常规的家庭生活，使用包括家庭、工作场所、手机等在内的各种互联网接入方式，但是他们依然需要网吧这样的社会空间，来释放自己微小的兴趣。
个体需要从特定公共消费场所获取某种支配权。还有一个重要的现实背景是上海紧张的住房状况。与父母住在一起的年轻人常常感受到拥挤的住房空间带来的不便，一位28岁的上海网吧用户自称“绝望先生”，他习惯下班后在网吧呆上一段时间，他说“想租房子，想住出来，但是租房子好烦啊”。(https://www.daowen.com)
同时在网吧中，以抽烟借火为契机，上网者之间也有可能发生现实的社会交往，这里也体现出社会互动场景化[30]的一些特征。网吧作为公共场所受到禁烟令的约束。在公共场所禁烟的实际执行中存在地区差异和网吧内部的差异。作为网吧禁烟令的实际执行者，网管小田经常遭受各种各样的挫折。
现在网吧要禁烟，我一个多月没抽烟，憋死了，因为是网管要做榜样。有些人听得进，马上把烟掐掉或者放到口袋里面。有些人你跟他说不要抽，他完全不理：“什么？网吧还要戒烟？戒烟也要管？”我说：“兄弟，不是我要管，这是国家规定，网吧属于公共场所，要禁烟。”“这是什么规定？”跟法盲似的，我也不开心，文化水平低，你有什么办法？有时候碰到这种人，他还说：“关你什么事啊，又不是罚你钱，罚款也是罚我的。”（上海 小田）
而实际上抽烟人和网吧双方都罚，来网吧的消费者自认为抽烟属于个人行为，作为消费者他支付了进场的费用，剩下的活动不应再受到约束。禁烟令的执法落在网吧普通工作人员身上，责任层层转移，不仅增加了网管的日常工作内容，还会增加网管与顾客发生摩擦的可能。
如果有证据证明网管提醒过了，网吧禁烟，你还抽，那网吧就不用被罚钱了。我已经提醒过了，如果有摄像头或其他证据，那就不关我的事了。而且现在规定，网吧里面网管提醒你三次，你还在抽烟，可以处以十五天的拘留，现在有这样的文件下来。不过现在还没有实行吧。（上海 小田）
鉴于现实执行当中遭遇的重重阻碍，小田采取了睁一只眼闭一只眼的策略，但他对禁烟执行彻底的网吧表示佩服，并认为这是将来的趋势，是文明的体现。
我蛮佩服那些禁烟的网吧，可能与个人的修养啊都有关系。我以前待过的网吧就有全面禁烟的，网管也不让抽。网管想抽也可以，去阳台上抽。
有的网吧有专门的抽烟区，有的客户抽烟，我们就在网吧里面转，看到抽烟的就让他们到抽烟区去。就这样还有的顾客，我们劝他不听，他比你还凶；我们报警吧，又觉得不值得；你说不管他吧，如果有人抽了，旁边的人看见了也会想“他都抽了我为什么不能抽”，就不好展开工作了。（上海 小田）
全力禁烟这种现象在笔者访问的网吧中并不鲜见。杭州火车站附近有一家完全禁烟的网吧，这家网吧的内部格局与一般大众性网吧相似，设施和功能分区更为明确。进门吧台处，在显眼的位置醒目地贴着“本网吧禁止吸烟”的字样，当笔者尝试询问为什么不设吸烟区和非吸烟区时，吧台管理员不耐烦地说“要吸烟到别处去”。
经过仔细观察，笔者发现该网吧确无一人吸烟，与此同时，这家网吧氛围沉寂。这种冷冰冰的“一刀切”气氛，与扎根社区网吧的“讨价还价”形成鲜明对比。在网吧“老烟枪”们看来，正是这种执行禁烟令不彻底的风格，体现了社区网吧的人性化和宽容度，而这也是他们长期造访网吧的原因之一。