六
五月初的几天，乌普兰省的梅拉伦湖一带雨骤风狂，天气糟糕得吓人。由于雨量过大，既狭窄又细长的梅拉伦湖泛滥成灾，节节上涨，最终漫过堤岸，渐渐向四周扩散。居住在湖边的一些动物，像野鸭、田鼠，个个忧心忡忡，费尽心力保护自己的家园和刚出生的宝宝。唯独聚居在叶尔斯塔湾的天鹅仍保持着一贯的高傲和风度，尽管他们筑的巢早已四分五裂，找不出一个完好无缺的。“巢坏了，衔点草根、草秆再搭一个就行了，没什么大不了的。”这样一想，他们干脆全跑到叶尔斯塔湾避风的东岸，家也不顾了。“坏就坏呗。”他们说。
这时，前面提到的那只老狐狸斯密尔也不辞辛苦，千里追踪，一心要吃大雁的肉。他来到梅拉伦湖，却失去了雁群的踪迹，直恨得咬牙切齿。偏偏又遇上这么个鬼天气，找起来就更困难了。忽然，他看到阿卡尔停在一棵桦树上，马上高兴地问：“亲爱的阿卡尔，您知道大雁们现在在哪儿吗？”
阿卡尔白了他一眼，说：“我为什么要把雁群的下落告诉一只狐狸？”
“哎呀，您误会啦！我这是受人之托啊。”斯密尔面上笑容洋溢，心里却盘算着坏主意，“您也瞧见梅拉伦湖这几天的惨状了。天鹅们饱受折磨，想请那个无所不能的大拇指儿帮忙。我不过是答应了天鹅之王达拉克，帮他传个话而已。”
“达拉克会拜托一只狐狸送信？”阿卡尔不相信。
“虽说我们是宿敌，可遇上这种非常时期，大家还是会不计前嫌，互相救助一把。”斯密尔巧舌如簧，骗取了阿卡尔的信任。他答应送信给阿卡，让他们赶来梅拉伦湖的叶尔斯塔湾。
阿卡一接到消息，立即动身飞往叶尔斯塔湾。虽然她很惊诧，骄傲的天鹅居然会请他们帮忙，但她觉得既然达拉克都开口了，说明事情的确很糟，她不能袖手旁观，就算帮上点小忙也好。
可当她带着大雁赶到叶尔斯塔湾，询问天鹅之王达拉克有什么事儿需要他们帮忙时，达拉克非常生气，气势汹汹地说：“我既没有派人送信给你们，也不需要你们的帮助。”阿卡习惯了天鹅们傲慢自大的脾性，对他无礼的态度也不以为意。既然没这回事，那她就找个地方休息休息好了。
谁知，就在阿卡领着雁群准备离开时，一只天鹅大叫：“你们看，雁群中居然有一只白羽毛的家伙。”天鹅们纷纷看向莫顿。这一看，他们都怒火中烧，呼啦一下将莫顿紧紧围在中央，七嘴八舌地怒吼：“丑八怪，你以为穿身白羽毛就可以变天鹅了吗？”“什么，你是一只家鹅？你看起来明明就是只鸭子嘛。”
天鹅们步步紧逼，肆无忌惮地嘲笑着莫顿。莫顿牢记阿卡的叮咛，不去理会天鹅们的恶言恶语。可这些家伙得寸进尺，越说越过分。
“瞧他那丑样，竟敢涂白羽毛，冒充天鹅，太可恶了。”一只天鹅愤怒地说。
“就是。简直不能容忍。拔光他的羽毛！拔光他的羽毛！”
一呼百应。天鹅们扬起喙，拼命撕扯着莫顿的羽毛。可怜的莫顿白羽纷飞，疼痛难忍，却又飞不出天鹅们密实的包围圈，只得奋起反抗。一旁的大雁们见此情景，也不顾敌众我寡，纷纷上前与天鹅啄斗。可大雁毕竟势单力薄，要想救出莫顿恐怕是难上加难。
眼看莫顿的一身白羽就要毁在天鹅手中，一只红尾鸲看不惯天鹅们以众欺寡，发出尖叫，招来这一带的小鸟，围着天鹅们大喊：“天鹅天鹅羞羞羞，欺负大雁仗人多。”天鹅们被这黑压压一大堆的小鸟搅得头晕眼花，心烦意乱，又听到小鸟们的叫喊，觉得十分丢脸，遂停下了攻势，莫顿才逃出包围圈，保住了那身白羽。
一场混战搞得大雁们疲惫不堪，他们草草找了个芦苇堆径直睡去。尼尔斯却怎么也睡不着，他的肚子咕噜咕噜叫得正欢呢。“不行，我得去附近农庄找点吃的。”于是，尼尔斯跳上一块漂浮在水面的小木板，捡了一根小木棍当船桨，朝岸边划去。
刚上岸，他就听见“扑通”一声。什么东西掉进水里了？尼尔斯朝发出声音的地方望去，一只狐狸正踩着浅水，蹑手蹑脚地朝一个天鹅窝走去。啊！窝里有只熟睡的天鹅。尼尔斯急了，一边用小木棍敲打水面，一边大喊：“狐狸来啦，狐狸来啦！”
那只狐狸一听见尼尔斯的叫喊，连天鹅也不吃了，调转头朝尼尔斯奔来。是斯密尔！尼尔斯大惊，赶紧拔腿就跑。可要命的是，他上岸的地方是一大片开阔平坦的草地，根本找不到躲藏的地方。为了保命，尼尔斯只得一路狂奔。但论起赛跑，他又哪是斯密尔的对手呢？眼看斯密尔越追越近，马上就要抓住他时，尼尔斯往旁边一跳，突然转身奔向另一个方向。斯密尔刹不住脚，又向前狂冲了几步，才停下身子，转向尼尔斯奔跑的方向，狂追而去。
尼尔斯抓住这个机会，一鼓作气冲进了湖边的一排农舍。他本想钻进屋子，躲过斯密尔的袭击，却在瞧到门前的那只看家狗时改变了主意。
尼尔斯走上前，礼貌地说：“威武的大狗，请问你愿意帮我一个忙吗？”
那只狗因为被铁链拴得太久了，脾气有点暴躁：“你认为一个被铁链拴着，无法走得太远的看家狗能帮你干什么啊？”看门狗不耐烦地问。
“我想请你帮我抓一只狐狸。”尼尔斯说出了请求。
看门狗勃然大怒：“你是专门来取笑我的吗？你是不是觉得我被拴住了，就不能拿你怎么样了？你走到我面前来试试看。”
“我才不怕呢！”尼尔斯走到看家狗面前。这只看家狗年纪有点大了，眼力不太好，所以他刚才一直没有看清楚尼尔斯的样子。可当尼尔斯走到他面前时，看家狗当即愣住了，想起这阵子小动物们谈论的大拇指儿。他不会就是大拇指儿吧？看家狗兴奋了：“你是不是大拇指儿啊？”
“你怎么知道我？”尼尔斯早就默认了动物们给他取的这个名字。
“你现在可是大名鼎鼎哟。所有的动物都在谈论你，说着你那些传奇经历呢。啧啧，想不到你人虽小，本领却大，做了这么多惊天动地的大事儿。”大狗对尼尔斯大加赞美。
“如果今晚我让狐狸给吞了，你就再也听不到我的故事了。”
“别担心，我吼两声，他就不敢来了。”看家狗得意地说。
“吓他是没用的。那只狐狸胆子大得很，又狡猾，他肯定知道你被铁链拴住了。我有一个好主意，可以抓住他。”
“那你告诉我怎么做。”看家狗答应了。
“咱们进你的窝里说，别让那家伙偷听去了。”说完，尼尔斯拉着看家狗钻进狗窝，传授妙计了。
斯密尔在院子外探头探脑瞧了半天，他见四周一片寂静，就悄悄地溜进了院子，朝狗窝走去。因为灵敏的鼻子告诉他，大拇指儿就躲在里面。于是，他在离狗窝两三米远的地方趴了下来，思考着怎么把尼尔斯引出来。
突然，看家狗伸出脑袋，对着斯密尔说：“快滚。再不滚，我就把你抓起来。”
斯密尔冷笑一声，说：“哼，我想待多久就待多久，你管得着吗？”
“滚！”看家狗说，“要逃赶快，被我抓住了，你就再也没机会了。”
斯密尔嘿嘿笑了两声，说：“别在那儿虚张声势了。我还不晓得你脖子上的铁链有多长啊？”
“别说我没警告你。”看家狗说完，纵声一跳，轻松地将斯密尔扑倒在地。在厮打一阵后，斯密尔就被看家狗压在了脚下。他死命挣扎，看家狗大吼：“再动，我就咬断你的脖子。”斯密尔立即变得老老实实的，看家狗就叼起他的后脖颈，把他拖进了狗窝。
看家狗一进去，等候多时的尼尔斯就拿起狗链条拴在斯密尔脖子上，说：“你就乖乖地待在这儿当一只看家狗吧！”可怜的斯密尔，从此别想追着尼尔斯和大雁跑了。
