中国最早茶区的文化积淀

陕南汉水流域的古代巴人是最早发现、种植和利用茶叶的民族。中国最早的一部地方志书《华阳国志》显示不晚于西周时代，陕南的巴人就已开始在园中人工栽培茶叶。陕南的茶叶经历过唐前巴蜀茶、唐宋山南茶、明朝陕西汉中茶和清后汉中、紫阳茶几个历史时段。

唐朝时期经济繁盛，饮茶流行。唐代茶圣陆羽将安康、汉中产茶区划归为全国八大茶区的山南茶区范围。陆羽《茶经》中描述了汉水流域茶叶产销两旺的情景。唐代在长安经营“山南茶”的账册上面记有秦琼、尉迟恭买山南茶的账务。唐德宗贞元年间开始实施茶马互市。

宋代“汉中买茶，熙河易马”，茶马互市，交易繁荣。苏辙《栾城集》曾记录当时汉水流域一带茶叶出产的繁盛情形。汉中因茶课而成为大宋王朝同成都、开封并列的三大财源城市之一。北宋末年，宋王朝与辽、金、西夏战事频繁，军马需求量大增，于熙宁七年（1074）规范边关茶马交易，诉诸立法，实施“茶马法”，茶马法规定了以茶易番马的具体办法。(https://www.daowen.com)

明承宋制，以茶易马仍为国策。朱元璋认为：“用茶易马，固番人心，且以强中国。”《明史》载：“用汉中茶300万斤，可得马30000匹”。100斤汉中茶可交换1匹回纥良马，可见当时汉中茶价之昂贵。汉中“繁华虽不及长安，亦陕西第二大都会也”。到了明代，紫阳茶的名字开始见诸史册，正德七年（1512）以后，金州、汉阴、紫阳、石泉一州四县在官府注册的“茶户”有2000余户。

陕西是全国最早的茶区和茶叶种植中心，一度是全国重要的茶叶集散地，是全国茶文化的发祥地，曾经是茶文化的交流中心。陕西茶业和茶文化在中国茶史上有着不可替代的作用和举足轻重的历史地位。