第一个到达死亡之海罗布泊北部的中国学者

罗布泊（Lop Nor），又名罗布淖尔，是我国新疆东南部的一个湖泊，被称作“死亡之海”，位于塔里木盆地东部的最低处，塔里木河、孔雀河、车尔臣河、疏勒河等汇集于此，为中国第二大咸水湖。历史上，罗布泊最大面积为5 350平方公里。公元330年以前湖水较多，之后干涸，现仅为大片盐壳。汉文经典曾记载，在公元前176年至前77年时，其西北部有一个称为“鄯善”的古国，即楼兰王国（英文Krorain）。据今所知，其西南通且末、精绝、拘弥、于阗，北通车师，西北通焉耆，东当白龙堆，通敦煌，扼丝绸之路的要冲。国人属印欧人种，语言为印欧语系的吐火罗语。因居汉与匈奴之间，常持两端，或杀汉使，阻通道。元凤四年（前77），汉遣傅介子斩其王安归，另立尉屠耆为王，更名为鄯善。傅介子以立功封侯。

但是，这个存在时间短暂、在汉匈之战中努力生存的古国，建于何时，是何民族，怎样生活，长期以来均不为人所知。

1901年3月28日，斯文·赫定首先到达罗布泊北部，发现了消失近两千年的、历史上名噪一时的楼兰古城，被称之为“东方庞贝城”。次年，实施发掘，发现了汉五铢钱、汉晋丝织物、玻璃器、兵器、铜铁工具、铜镜、装饰品、料珠、陀罗风格的木雕艺术品、汉晋木简、纸质文书等极具历史价值的珍贵文物，仅汉文文书就达349件。此后，俄、美、英、瑞、日等国探险者对此地实施了一次又一次的劫掠。实际上，在清乾隆年间，新疆巡抚已在嘉峪关到安吉延等处道里图上标示了“鲁普脑儿”（罗布淖尔），但却没有组织考察。

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黄文弼著《罗布淖尔考古记》

直到1930年4月25日，黄文弼、陈宗器两位中国学者才到达此地。1930—1934年，黄文弼两次进入罗布泊，在此获得重大发现：发现新的墓葬和土垠遗址，确认为西汉时期的驿站遗址和古丝绸之路的一处军事要地；在罗布泊北岸的汉代防戍遗址里，掘获西汉宣、元、成诸帝时木简71枚，出土地点接近楼兰遗址，故称为楼兰汉简，其中4枚有明确纪年，1枚写有明确西汉纪年“黄龙元年”（公元229年）；1枚写有“交河壁”，至今仍是楼兰研究中的珍品。过去，外国探险者发现的汉文简牍均为魏晋时期遗物，而黄文弼所得汉简均为汉代遗物（汉黄龙元年，前49年至汉元延年间，前12—前9年），他还在《木简考释》中，解读了汉朝西域职官、屯戍和仓储制度，对王国维的《简牍检署考》做了重要补充，成为我国简牍学的奠基人之一。

1931年，陈宗器察明自敦煌到罗布泊的路线及罗布淖尔湖的水文状况，测得面积为1 900平方公里，在罗布淖尔地理研究中亦同样有重要的科学价值。

1934年，黄文弼再次考察楼兰。