首次穿越塔克拉玛干千里无人区的中国学者

塔克拉玛干沙漠位于塔里木盆地中央，面积为33万平方公里，东西长1 000公里，南北宽400公里，是我国第一大沙漠，也是世界上仅次于撒哈拉沙漠区中的鲁卜哈利沙漠的世界第二大流动沙漠，流动沙丘占到85%，流沙具世界沙漠之冠。这里一向被描写为“生命禁区”，斯文·赫定将它翻译为“进得去出不来”，他自己在1895年横穿塔克拉玛干沙漠时迷途难返，丢失了所有装备，差点葬身此地。《禹贡》即有“东渐于海，西被于流沙”的说法。《北史》有“风之所至，唯老驼预知之，即嗔而聚立，埋其口鼻于沙中，人每以为候，亦即将毡拥蔽鼻口。”在沙漠边缘的麦盖提民间流传着一个恐怖的故事：在塔克拉玛干沙漠中有一座宝城，谁要是拿了那里的金银财宝，就会中魔，在原地打转，怎么也走不出，直到倒毙荒漠，留下一堆白骨……

1895年4月10日，斯文·赫定驼队由麦盖提出发，闯进了塔克拉玛干沙漠，在穿越叶尔羌河与和阗河之间的沙漠时，并未见到传说中的古城，却发现和阗河是一段干涸的季节河，而此时他们已经喝光了水，只得喝人尿、骆驼尿、羊血，最后好不容易在一个月夜发现水波折射的月光，获救于和阗河中游的一处水潭。但是，已丧失了全部骆驼，牺牲两个驼夫，放弃了绝大部分辎重，特别是遗失了两架照相机和1 800张底片。至此，因缺水而没能横穿塔克拉玛干沙漠。

黄文弼著《塔里木盆地考古记》(https://www.daowen.com)

黄文弼小分队于1929年3月26日从新疆库车抵达沙雅县老齐满村，开始做横穿塔克拉玛干沙漠的准备。经过一个星期日用品、衣物的准备，他带领一行数人、7峰骆驼、一名领驼人兼向导，于1929年4月2日出发，向西南行。他们越过塔里木河后，径直南行，穿越沙漠。按说北边的沙雅与南边的于阗相距400公里，8天即可跨越，中途可在克依达里亚补给水草和食物。然而，他们行至4月9日即迷途，到了10日，仍在沙漠北边盘桓。看来，这10天是白走了。4月12日，他们从哈达墩再次出发挺进沙漠，越过盐渍沼泽及无边沙海，到达可戈洛克（今日克洛克），找到了和阗河的尾河——子里河，然后沿河西南行，14日到达于阗的托瓦克，已可见人迹，最终于5月6日抵达目的地。全程36天，在无人区25天。黄文弼在《蒙新考察日记》中写道，沙漠中不仅水草皆无，而且气温高，风沙大，极易迷路，“由沙雅至于阗，在荒漠无人的大沙漠中计行一月零六天，辛苦备至。”1957年，他第三次到库车、沙雅等地考察，复核了古遗址，核实由沙雅横穿塔克拉玛干沙漠的路线，再次考证古城镇、寺庙、沟渠、屯戍遗址等，最终形成了他的“三记两集”之一的《塔里木盆地考古记》。

由此，他发现了沙漠腹地的古代城镇、寺庙、沟渠、烽火遗迹和屯戍遗迹，获得陶片、铁器、绘画、泥塑、陶范、木雕、织品、文字、钱币及铜、石、陶杂件等大量文物，并对其地质、地望、古生物做了研究，为研究印度、中亚和中西交流提供了极为珍贵的实务资料，由此成为深入塔里木盆地考古的第一位中国人，也是第一位横穿塔克拉玛干沙漠的中国学者。其中，他断定塔克拉玛干沙漠南部有一条与塔里木河平行的大河——汉晋南河，汇流于罗布泊，对该地古国兴衰和丝绸之路等重大课题均有重要意义。

更为重要的是，黄文弼在西北的科学考察和研究，终结了西域考古领域尽皆外国学者、探险家的历史。业内人士认为，在黄文弼之后，中国的考古学才“逐渐发展成为一门学科”。