殷商西周的“帝”“天”信仰

三皇、五帝传说的理性色彩，可能是经过了春秋战国时代学者们的理性修饰。中国在进入有文字记载的殷商西周时代，也曾经历过崇敬至上神的信仰阶段。夏朝的历史资料，尚有待于考古学界的进一步发掘与考证。在殷商时期，对“帝”或“上帝”的崇拜是毫无疑问的。殷人凡事都需卜问上帝。甲骨文中有大量卜问的记录。其中大多数是卜问祭祀的时间如何、用牲多少。其次是卜问渔猎和风雨。[1]据前辈学者的考究和我个人的推断，殷人崇拜的这个“帝”具有祖先神的色彩，是殷族先民在征服各部族之后，把自己的祖先神升格为至上神的。[2]甲骨文资料没有显示，“帝”或“上帝”为创世者。人与神的沟通方式，是靠烧灼甲骨之后呈现出来的裂纹。对裂纹显示的吉凶作出判定靠“看”。“看”所显示的文化传统与“听”的文化传统不同：《圣经》所象征的文化为“听”的文化，上帝的意旨靠听而领受，它凸显的无疑是信仰。中国远古即便有上帝信仰，其意旨也还是以“看”来领受。“看”离不开占卜者的经验与猜测，此依然预示着理性的走向。

殷人的至上神为“帝”，西周更多地称之为“天”，拙著《早期中国哲学略论》曾把殷商与西周在信仰上的差异，以“帝令（弗令）某”与“天为某令（弗令）某”两个不同的语式表显之。殷人卜问上帝的语式可归为“帝令（弗令）某”，这意谓着，帝对于下民来说决定或否定一个请求是直接的、无条件的，当然也是任意的与独断的。而周人叩问上天所使用的语句，则可以简化为“天为某令（弗令）某”语式。这一语式显示，天对于下民来说赞同或不赞同其某一行为，是有条件的，也就是说，天下达一个旨意，是讲规则的。这意谓着，周人的“天”比之于殷人的“帝”已理性化了。而“为某”所指的条件又是什么呢？是人的“德行”。《尚书·康诰》记述周文王之所以受有“天命”打败殷商时称：

惟乃丕显考文王，克明德慎罚……惟时怙冒，闻于上帝，帝休。天乃大命文王。殪戎殷，诞受厥命，邦厥民惟时叙。(https://www.daowen.com)

这段话是说，显赫的文王，能够弘扬德教和慎用刑罚，其功绩被上天知道了，上天很高兴，于是命令他讨灭殷商，由他承受天命，治理世间的国家与臣民。这里，文王即因有“德”而获得“天”的宠信。再，又什么叫有“德”呢？依《尚书》的记载，当包括“奉答天命，和恒四方民”，（《今文尚书·洛诰》）即让四方的老百姓和乐安居；还当包括“不敢侮鳏寡，庸庸，祗祗，威威，显民”，（《今文尚书·康诰》）即做到不欺侮鳏寡无依之人，任用该任用的人，尊敬该尊敬的人，威胁该威胁的人，以此显示于万民。从“德”的这些内容看，不仅涵括有个人对他人的道义问题，还涵括有作为统治者如何主持社会正义的问题。“德”的观念的确立，透现周人不仅最先地触及到人的理性问题，而且此理性是用作对人的自身存在与处境的反省的，由之可以说，周人已迈开了走向价值理性与价值主体的最初一步。