《通书》确立的“诚”德
《通书》亦为周子借宇宙论建构道德信念的著作，不过，与《太极图说》有别，《通书》凸显的最高道德信念不是仁义，而是“诚”。
“诚”作为人的价值信念，其正当性从何而来呢？《通书·诚上第一》称：
诚者，圣人之本。“大哉乾元，万物资始”，诚之源也。“乾道变化，各正性命”，诚斯立焉。纯粹至善者也。故曰：“一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。”元、亨，诚之通；利、贞，诚之复。大哉《易》也，性命之源乎！
按，周子这段话前半段所引，为《易·乾》卦《彖传》之文字。《彖传》称：
大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。大明始终，六位时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命，保合大和，乃利贞。首出庶物，万国咸宁。
《彖传》这段话是说，天道（乾元）是多么伟大，宇宙万物正是由于它的变化，才得以生长，并各成其“性”，各正其“命”。人世间亦由万物的正常的生成长养，而得以确保生活的协和与安宁。《彖传》这一段话，没有直接指天道为“善”，但从对“乾元”的极度赞叹、景仰中，已透现出对天道为“善”的认肯。及周子以“诚”论定天道之“善”，则因为天道之“善”，就特别表现于阳阴的出入、日月的交辉、四时的交替的“信实”中。这种“信实”，即是“诚”。周子以万物始生论“诚之源”，以万物受“命”成“性”说“诚斯立”，以元、亨（春、夏之季）为“诚之通”，利、贞（秋、冬之季）为“诚之复”。这都显示，周子以“诚”为天地至德。而“诚”的这种至德，就从对宇宙大化的敬仰、顺应中确立。
周子亦讲仁义，但在周子看来，仁义乃是诚德的科目或显现。故周子称：
诚，五常之本，百行之源也。[2]
诚，无为；几，善恶。德：爱曰仁，宜曰义，理曰礼，通曰智，守曰信。[3]
这都以“诚”为道德的内在本源，而以五常为已发用的、已显现出来的种种道德行为。五常作为已显现出来的道德行为，也不是与宇宙大化无关的。周子称：
天以阳生万物，以阴成万物。生，仁；成，义也。故圣人在上，以仁育万物，以义正万民。天道行而万物顺，圣德修而万物化。大顺大化，不见其迹，莫知其然之谓神。[4](https://www.daowen.com)
又称：
天以春生万物，止之以秋。物之生也，既成矣，不止则过焉，故得秋以成。圣人之法天，以政养万民，肃之以刑。民之盛也，欲动情胜，利害相攻，不止则贼灭无伦焉。故得刑以治。[5]
周子这里以阳之生物论“仁”，以阴之成物说“义”，乃至以秋之“止”使“不过”讲“刑”，都同样地把种种德目、刑政的源头，上溯于天地的生化与四时的更革。
周子借宇宙论为儒家价值信念提供形上依据，于此可明。
周子于《太极图说》中有“主静”“无欲故静”之说。在《通书》中，论及“诚”的含义时，又有“诚，无为”，“寂然不动者，诚也”[6]等提法。更作《圣学》《养心亭说》。
《圣学》称：
“圣可学乎？”曰：“可。”曰：“有要乎？”曰：“有。”“请闻焉。”曰：“一为要。一者无欲也，无欲则静虚、动直。静虚则明，明则通；动直则公，公则溥。明通公溥，庶矣乎！”[7]
《养心亭说》称：
予谓养心不止于寡焉而存耳，盖寡焉以至于无。无则诚立明通。诚立，贤也；明通，圣也。是圣贤非性生，必养心而至之。养心之善有大焉如此，存乎其人而已。[8]
这里，周子再次强调要做到“诚”必须“养心”，进于“寡欲”以至于“无”。这就是说，“诚”的境界是一种“无欲”“不动”的境界。这一境界的确立，是与宇宙演化的终极本源相联系的。宇宙在终极层面上为“无极”而“太极”。如果说“无极”的观念透现着道家的价值信念，那么显然周子以“无欲”“不动”论“诚”亦飘溢着道家的生命情调。周子认定只有达到这样一种“诚”的境界，在回落到世间才会是不被私欲遮蔽而得以“明通公溥”的。在此，周子的思想已融贯儒、道二家于中，开启了以“出世的精神做入世的事业”的先河。