“三明治”（Sandwich Program）教育模式概述
早在19世纪初，英国桑德兰特技术学院就感到注重知识和理解的传统教育培训已不能适应社会对人才的新需求，认为学生在学习课程时，还应获取一些工作经验，于是产生了在教学过程中穿插有工作训练的教育模式。由于这一模式要求学生在校学习期间有很长一段时间到企业去参加实际工作，形式上有点像两块面包中间夹一块肉的“三明治”，因此被称为“三明治”教育（Sandwich Program），与美国的“学工交替”的合作教育大致类似。这种校企合作形式的特点包括：一是在培养目标上利用学校和企业两种不同的教育环境和教育资源培养满足企业需要的应用型人才，将课堂上的学习与工作中的学习结合起来，学生将理论应用于现实的实践中，然后将在工作中遇到的挑战和见识带回学校，促进学校的教与学。二是工作训练成为学校教学活动的重要组成部分。首先是保证工作时间。英国规定三年制学生工作时间不能少于12个月，四年制学生工作时间不能少于18个月。其次是保证学习和工作的一致性。学生工作要与其学业目标相联系，并且在工作期间逐步承担更重要的工作，从而排除了学生自发出去打工而从事较低层次或与学业无关的工作等问题；学生在工作中由企业进行日常管理并做出评价，从而保证了工作与评价有机结合；再次是学生在学期内的工作也被授予学分，并成为获取学位的必要条件。三是学生进行的是有薪的工作，不同于过去学校派学生到企业实习那种只能旁观不能动手的方式。四是政府强化企业在职业技术教育中的作用，如英国为了使企业在地方的职业教育中发挥重要作用，成立了80多个培训和企业协会，专门协调学校和企业关系。五是学校在给学生安排工作时主动适应企业的需要，尽可能考虑企业的要求，使企业接受学员工作成为其训练职工和选择新职工的人力资源事业的一部分。
第二次世界大战前，英国大学对工程技术人员的培养方式分为学校教育和职业培训两个阶段。学生毕业后在工作岗位上有一个工程学徒期，接受职业训练。这种培养方式使工程教育与职业培训互不相干、互不通气。“厚三明治”教学计划的培养方式，较之战前的方式虽然有所改进，但与工程学徒期培养方式一样，仍然没能把工程教育和职业教育两者紧密地有机结合起来。
20世纪50年代以后，英国高等工程教育进入发展时期，在此期间建立起了一批高等工艺学院。这样的学院设置了“薄三明治”课程，使工程教育与工程实践分期交叉进行。学生在企业接受训练，企业派专人与学生接触并对学生的工作情况进行评价。
“薄三明治”课程，一般是在大学的头三年规定每一个学年为两个学期，学生一个学期在学校学习，另一个学期在工厂里接受训练。第四年则为三个学期，学生都在学校里学习并取得科学学士学位。然后还可以选择以工厂为基础的第五年学习，完成后可以取得工程硕士学位。现在英国已有1/3以上的工科大学设置了这种“薄三明治”课程。
总之，英国三年制传统工程教育是一种通才教育。由于时间、经费和社会条件的限制，学生缺少实际应用的训练。为了弥补这一缺点，才有“三明治”教育计划的提出。“三明治”教育计划或“三明治”课程计划，把工程人才的培养与社会挂起钩来，使理论与实践相结合。同时也使学校和社会、企业的联系，科研和生产的联系都得到了加强，从而改变了原来意义上学校的性质。