转移是癌症致死的主要原因

前文已经介绍了肿瘤的种类和发展阶段，那些没有突破原发组织界限的肿瘤，我们称之为“原位瘤”。原位瘤对机体的功能和生存影响并不大。例如原位乳腺肿瘤患者，仍旧可以保持乳房的泌乳功能。原位瘤致死只占据癌症患者死亡的10%，其余90%的肿瘤患者都是因为发生转移而致死的。所以相较于对于原位瘤的研究，对于癌症转移的研究更应该引起人们的重视。肿瘤转移（Metastasis）也就是肿瘤细胞离开原发位置，经由机体血液系统或者淋巴系统，在新的组织形成肿瘤的过程。乳腺癌患者在病程后期，通常可以在她们的脑、肝脏、骨和肺等多个器官发现转移灶。前列腺癌患者比较常见的转移灶发生在骨骼。结直肠癌患者较常见的转移灶是肝脏。(https://www.daowen.com)

以往对于肿瘤的研究主要集中在原位瘤上，主要通过原发肿瘤组织切片以及基因过表达等方法找到与肿瘤发生相关的基因和分子机制。但是从肿瘤转移的定义上可以看出，肿瘤转移的环境和过程明显比原位瘤复杂而多变。目前，对癌症转移的研究还属于比较新的学科领域，很多问题有待解决，实验模型也有待发展。但正是因为转移是癌症致死的主要原因，我们更应该重视这一方向的研究。