几种主要的特质理论
不同心理学家对人格特质观点的表达，发展成为不同的特质理论。特质理论试图说明组成人格的特质，以及人格特质与实际行为之间的关系。下面介绍三种主要的特质理论。
奥尔波特的人格特质理论
奥尔波特（Gordon W.Allport）是美国著名心理学家、现代个性心理学创始人之一，也是特质理论的始创者。关于特质，他有自己独到的见解。他认为，特质是个人所特有的、一般的、现实焦点的神经心理结构。由于有特质，很多刺激便等值起来，从而使人在不同情况下的适应行为和表现行为具有一致性。例如，一个具有“谦虚”特质的人，对不同的情境做作出类似的反应。与领导一起工作时，表现为留心、小心、顺从；在访友时，表现为文雅、克制、依从；在遇见陌生人时，表现为笨拙、尴尬、害羞；在和父母亲共进餐时，表现为热情、迎合；在同伴给予赞扬时，表现为不愿露面、不愿为人注意等。与此相反，具有不同特质的人，即使对同一个刺激物，反应也会不同。一个具有友好特质的人和一个具有怀疑特质的人对陌生人的反应是很不同的。据此，他提出，特质是概括的，它不只是和少数的刺激或反应相联系。一个特质联结着许许多多的刺激和反应，使个体行为产生广泛的一致性，使行为具有跨情境性和持久性。但是，特质又具有焦点性，即它与现实的某些特殊场合联系着，只有在特殊的场合和人群中才会表现出来。例如，具有攻击性特质的人，不会在任何场合对任何人进行攻击，如对亲戚朋友，一般就不会表现出攻击行为。
艾森克的PEN三维度模型
英国心理学家艾森克（Hans J.Eysenck）也是一个人格特质理论研究者，他强调人格的结构包括三个基本维度：外向性（Extraversion）、神经质（Neuroticism）和精神质（Psychoticism），可用首写字母E、N、P分别代表三个维度。为了方便，通常用缩写词PEN来指艾森克的三维度模型，后人也将其称为“三大（big three）”人格模型。构成外向性的特征包括：好社交、活泼、好动、武断、寻求刺激、快活、好支配人、感情激烈、好冒险。可用这些形容词来描述外向性得分高的人，而用这些形容词的反义词来描述外向性得分低（内向）的人。构成神经质的特质包括焦虑、抑郁、内疚、低自尊、紧张、不理性、害羞、喜怒无常、易动情。这些形容词可用于描述神经质得分高的人，而这些形容词的反义词则可用于描述神经质得分低（稳定性）的人。构成精神质的特质包括好攻击、冷漠、自我中心、不关心人、好冲动、不关心人、反社会、无同情心、顽固、有创造性。可用这些形容词的反义词来描述高精神质的人，而用这些形容词的反义词来形容精神质得分低（冲动性）的人。(https://www.daowen.com)
人格五因素模型
多年来人们尝试用多种特质来描述人格（包括奥尔波特和艾森克的人格特质理论），但一直难以形成具有广泛共识的人格模型理论，直到人格五因素模型的提出。人格五因素模型又称大五人格模式。简言之，即用五个基本特质（五个一般因素）来描述人格。这五个基本特质为：外倾性、宜人性、责任心、情绪稳定性、开放性。外倾性描述了人们对外部经验的开放程度及与之相反的害羞程度，即我们常说的性情是外向还是内向；宜人性描述了人和蔼、合作、安全程度及与之相反的易怒、摩擦、嫉妒等程度，即我们常说的易相处还是难相处；责任心描述了人负责任、不屈不挠、坚定踏实、整洁、自律或与之相反的不可靠、半途而废、变化无常、粗心、冲动的程度，即我们常说的是否有责任心；情绪稳定性的对应者是神经质，即焦虑、爱抱怨、不能控制冲动，它描述我们的情绪是否稳定；开放性描述了人好奇、想象、好质疑、创造性及与之对应的顺从、缺乏想象、可预见的及对新鲜事物感到不舒服的程度，即我们常说的思维是否开放。下表是有关人格五因素模型中人格因素的一些具体表述。
续表
在你的身边，如果有这样两个人：A君对人和善友好，为人热情开朗，总能跟周围的朋友打成一片，不会为一些小事斤斤计较，做事有条不紊并能坚持到底；B君性情粗暴，动不动就对身边的人大发脾气，对一些小事耿耿于怀，做事时一点亏都不肯吃，那你愿意跟哪个人交朋友？答案是不言而喻的。研究发现，人格五因素模型具有这样独一无二的魅力：无论你是自我检测还是让家人、朋友、亲戚或其他任何一个观察者对人们做出评价，都可以检验出这五个因素。我们对这两个人物的描述其实就是运用五因素术语做的一个具体阐述，对人们人格的区别基本都可以体现在这五个维度上。同时，有研究者发现，“大五”人格可以有效预测不同职业及其工作绩效，比如销售工作，在外倾性和宜人性方面得分高者往往其工作绩效也较好。这再次说明，我们的人格特质对行为是具有一定的预测作用的。
好了，说到这里，我们又要回到前面的话题了，我们知道人格特质可以预测我们的行为，比如，一个热爱旅游的人当面对七天的国庆长假时最有可能的是选择出去旅游而不是在家读书或跟朋友玩牌；一个深受师长朋友喜爱的人将比性情孤僻的人更有可能当选为班干部。那么，这种预测作用是否总是一致呢？前面已经用一个例子说明了特质行为预测的一致性矛盾。现在我们再来看看这样类似的情景：面对身患癌症亲人，一个从不说谎的人微笑着对亲人说“没事，只是小毛病，休息几天就好了”；一个身材矮小、做事胆小犹豫的人在面对抢劫时挺身而出，置个人生命于不顾；一个爱说爱笑的人在走进会议室后即满脸严肃、不苟言笑。这些事例再一次说明了我们要阐述的特质行为预测的一致性矛盾。
究竟什么是特质行为预测的一致性矛盾呢？简单来说，就是人格特质对行为的预测作用并不总是准确的、一致的，很多时候它会出现偏差，甚至是完全相反的结果。当情境符合人格特质时，它对行为的预测作用是一致的，比如爱旅行的人碰到七天长假的情境，这个情境是符合他的人格特质、符合这种需求的，所以他有更多的可能性去旅游。当然，最终会不会去还会受到其他情境的影响，如金钱、路线、同伴。当情境不符合人格特质时，它对行为的预测作用就产生了矛盾，比如诚实的人遇到癌症患者，诚实地袒露真相将是对病人的一个沉重打击，这个情境经由人的善良本性与诚实的人格特质产生冲突，选择说谎也就带来了特质行为预测的一致性矛盾。