生理节律与睡眠周期
你也许也有过熬夜的经历。当深夜降临时，那种困倦会伴随着你熬夜的全程。人是受日—夜自然节律影响很深的物种，特别是当你出差到异国他乡的时候，这种自然节律带给你的体验就更加深刻。比如当你乘坐的飞机抵达目的地时，你的身体还处于出发地的凌晨两点的状态，而你的所在地正好是正午，需要你去处理很多公事，这个时候，你的身体就会产生一种难以抗拒的疲惫感。这种内在的调节身体的时间周期被心理学研究者称为生理节律。人体有很多这样的节律，有的时间很长，如一年、一个季度、一个月，有的时间很短，如一小时、几分钟，甚至几秒。我们觉醒与睡眠的周期，正好与昼夜交替一致，这是人体的“生物钟”的一种内部控制。研究表明，这种生物钟使用的时钟并不是完全和物理时钟一致，如果没有外部的时间线索矫正的话，人类内部的“生物钟”设定的时间是24.18小时。通过外界的努力，生物钟的长度可以有一些小的调整，如有研究表明如果每天接触阳光则有利于你按着24小时来调节自己的生理节律。
前苏联学者费洛诺夫（Filonov）根据人一天二十四小时内的生理节律的变化，列出了身体的一些表现，这是一种普遍规律，对于大多数人来说是适用的。具体表现如下。
凌晨一点，大多数人已睡了三个小时，度过了睡眠的几个阶段，此时人已经进入易醒的浅睡阶段，这个时候对疼痛特别敏感。身体有疼痛的人，大部分是这个时候被疼醒的。
二点，体内大部分器官工作节律缓慢。而肝脏利用这段时间的安静加紧生产人体所需的物质，首先是产生把有毒物质排出体外的东西，人体彷佛在进行大扫除。有的人偶尔入睡晚到二点的时候，第二天起来就会在脸色上体现出来，原因是身体没有进行排毒。
三点，全身休息，肌肉完全放松，如果这时候有工作非干不可，可以全神贯注地把该做的做完。这个时候血压偏低，脉搏和呼吸数少。
四点，血压持续降低，脑部的供血量最少，不少病人都是在这个点死亡。所以到了四点，任何工作都得停下。这个时候全身器官工作节律慢，但是听觉很灵敏，稍有动静就会醒来。
五点，肾不分泌，人已经经历了几个睡眠阶段，此时要起床，很快就能精神饱满。
六点，血压升高，心跳加快，即使想继续睡觉，也睡得不太安稳了。
七点，人体的免疫功能处于最高的水平，如果在此时遇到病毒或者病菌，在这个时候最能抵抗得住。
八点，肝内的有害物质大部分排泄出去，此时不能喝酒，会给肝脏带来很大的负担。我们的古训“莫饮卯时酒”，就是这个道理。
九点，精神活性提高，痛感降低。心脏开足马力工作。
十点，精力充沛，此时处于最佳运动状态，是最好的工作时间。
十一点，心脏照样努力地工作，人体不易感到疲劳。
十二点，到了全身总动员的时候。此时最好不要吃饭，推迟到快到十三点是最好的。
十三点，肝脏休息，有部分糖原进入血液，上半天的最佳工作学习时间已经过去，身体会感觉疲惫，需要休息。
十四点，这是一天二十四个小时中的第二个最低点，反应迟钝。
十五点，情况开始好转，人体器官此时最为敏感，特别是嗅觉和味觉，工作能力逐渐恢复。
十六点，血液中的糖分增加。有的医生称它为饭后糖尿症，但是这不会造成疾病，因为血糖含量会很快降下去。(https://www.daowen.com)
十七点，工作效率很高，运动员的训练量可以加倍。
十八点，痛感重新下降，希望增加活动量，神经活性降低。
十九点，血压升高，精神最不稳定，任何小事都能引发口角。
二十点，体重最重，反应异常迅速。一般来说，司机这个时候驾车很少出事故。
二十一点，神经活动正常，此时最适于学生背书、演员记台词，晚间记忆力增强，可以记住不少白天没有记住的东西。
二十二点，血液内充满了白血球，每立方厘米的白血球从五千至八千增加到一万二千。体温下降。
二十三点，人体准备休息，继续做恢复细胞的工作。
二十四点，一昼夜中最后一个小时，如就寝，已经进入梦乡了。
如果你觉得自己的昼夜规律和上述的一般性情况有出入，你可以用一个星期的时间，做一个按小时计算的专项记录：记下你的情绪、活力、烦躁和你的工作表现，这样你就可以利用这张表格，找到你每天状态的“波峰”和“波谷”了。如果你是早上精力最为充沛，那你就是传说中的“百灵鸟”型；如果你晚上思维活跃，那你就是“猫头鹰”型。这样你就可以把一天内最重要的事情放到你精力最为充沛的时间段来做，就能有更好的效益和更高的的质量，同时也有利于你保持良好的心情，有利于身体健康。
睡眠周期
睡眠是不是意味着大脑进入了静止阶段，不再活动了呢？答案是否定的。对睡眠者脑波活动以脑电图（EEG）形式记录下来发现，在睡眠中脑电波活动频繁，也就是说脑细胞仍然进行大量的活动。在睡眠开始的时候脑波形式上发生变化，而在整个睡眠阶段表现出进一步系统的可预测的变化（Loomis et al.，1937）。
研究者通过对人整晚的脑波跟踪发现，睡眠者周期性地出现快速眼动睡眠（REM）和非快速眼动睡眠（NREM），它们有一定的阶段性。
第一阶段：你正进入浅眠。这个阶段的特征是非快速眼球运动、肌肉放松、体温降低、心跳变慢。身体正准备进入深眠。
第二阶段：非快速眼球运动也是这个阶段的特征，还有身体的体温继续降低，肌肉更加放松。身体的免疫系统开始修复白天的损害。内分泌腺制造荷尔蒙，血液被输送到肌肉去进行修补。在这个阶段，你是完全地睡着了。
第三阶段：依然是非快速眼球运动的阶段，也是深眠的状态。你的新陈代谢功能非常缓慢。
第四阶段：在这个阶段，你的眼球会不规律地来回转动。这个阶段称为快速眼球睡眠，发生于睡觉后的90到100分钟。你的血压开始升高，心跳加速，呼吸变得不稳定，脑波活动变强。你的不随意肌也变得麻痹了。这个阶段是睡眠中最滋补、最能恢复健康的部分。你的心灵恢复了、重拾活力，你的情感也获得最佳调谐。你大多数的梦都发生在这个阶段中。
在整晚的睡眠中，我们会经历4～6次这样的周期。研究表明，从儿童时期到老年期，REM睡眠的时间逐渐减少。初生婴儿的REM睡眠最多，特别是提前出生的早产儿，提前10周出生的80%为REM睡眠，提前2～4周出生的60%～65%为REM睡眠，而足月儿则只有50%，2岁时的REM睡眠时间降到了30%～35%，10岁的时候就只有25%了，并且将很长时间稳定在这一水平，在70岁以前很少改变。资料显示，REM睡眠时的大脑的耗氧量大于觉醒时，而童年期大脑皮质联络纤维处于发育期，因此很多学者将大脑发育和REM睡眠联系起来。所以REM睡眠对于健康来说特别重要。