二、新陈代谢
一个生命能够得以存在，是因为有着不断的体内外物质的交换和物质在体内的一系列转变所支持的。这就称为物质的代谢过程。当物质通过外界进入人体内后，经过一系列的传送、消化、吸收，成为各自组织需用的一部分，这是物质新生的过程，称为合成性代谢。再由细胞组织分解、运用而排出体外称为分解性代谢。以上是人体内物质代谢的两个过程，它们是一对相互联系、相互制约、相互依存，、相互转化的矛盾，这些矛盾在不断地随之生命进展的不同阶段而有所改变。
在胎儿、儿童发育成长期，合成性代谢常大于分解性代谢，这时的蛋白质大量的合成，供给机体各组织，系统成长的需要。人到成年期，氮质等各种物质代谢均呈正平衡，体重渐增加，精神体力均已旺盛。人到中年期大多合成性代谢和分解性代谢已达到相对性的平衡状态，所以体重相对的稳定，精神体力常较为充沛。老年人分解性代谢大于合成性代谢。蛋白质和氮质的代谢呈负平衡。故体重渐趋减轻，精神体力亦渐呈衰退。
进入人体的物质有糖、脂肪、蛋白质、电解质（包括钠、钾、钙、镁、氯、
等）、维生素、水及氧等，凡此均有着一定的代谢过程，是一系列生物化学上有规律的变化，称之为物质的中间代谢。此种过程不仅本身有着比较复杂的变化，且与其他物质中间的代谢有着密切联系，相互制约和相互依存，构成人体内整体的生理变化和生化过程。这种有规律的代谢是维持人体生态平衡的基本保证。这种代谢程序或化学变化的整个体系或部分环节是受神经-体液系统调节的。神经系统通过植物神经及内分泌腺的活动对各脏器各组织的支配和影响而调节许多的物质代谢。体液系统中的酶可促进化学反应。激素则可控制酶的活动及脏器功能而调节物质代谢。如果神经、激素及酶等调节失常，可引发各种代谢病，如糖尿病、肥胖症，自发性血糖过少症等。各病的发病机理中，神经内分泌失常均为重要因素。部分所谓的先天性代谢失常如糖原积累病亦为酶的调节异常。
最为常见的水，电解质，酸硷平衡紊乱，主要是摄入量的不足或损耗量的过多而造成的生态失衡状况。
引起人体生态代谢紊乱的因素很多，除神经-体液调节失常和物质在体内外的交换失常外，几乎每个脏器存在着严重的功能障碍或衰竭时均可发生。如：胃的幽门梗阻或高位肠梗阻引起的剧烈呕吐，患者因丢失大量的盐酸引起硷中毒，严重的胃肠液丧失引起酸中毒、失水和严重的电解质紊乱，特别是失钾，导致人体生态平衡失调；肝功能失调或衰竭时，全身代偿失衡较为严重，包括胆红素代谢失衡而引起肝细胞性黄疸；慢性患者蛋白质代谢失衡而引起血浆蛋白低下，血氨、氨基酸浓度增加；脂肪代谢失衡而胆固醇偏高；糖代谢失衡而肝糖原沉积减少，严重时可发生血糖过少症；电解质代谢失衡而钠，水潴留，发生水肿与腹水；维生素代谢失衡有多种维生素缺乏症；类固醇激素代谢失衡可引起男性乳房发育症，假性皮质醇增多症，继发性醛固酮增多症，以及影响月经周期的调节等。
当胰腺疾病时腺泡损坏严重，可使蛋白质、脂肪及糖的消化吸收有障碍而发生营养不良，血浆蛋白低下等变化。当脂酸与钙盐结合成皂类而吸收不良时，血钙浓度常降低，于是钙磷代谢均紊乱；如有胰岛β细胞严重破坏者，则常引致糖尿病。
心功能衰竭及周围循环衰竭时，常因循环失衡而有水、钠、钾、氯、氧及CO2等代谢紊乱。(https://www.daowen.com)
肾功能失衡或衰竭时全身代谢紊乱常严重，蛋白质、脂肪、水及电解质等代谢在不同时期和不同类型的衰竭中呈多种的复杂变化；当氮代谢产物不易排出，硫酸、磷酸、氨基酸、尿酸等酸性物质滞留时，常引起酸中毒，为尿毒症中常见的现象。
肺功能衰竭时，CO2排出常受阻而氧的吸收也困难，于是发生吸呼性酸中毒，过度换气则发生呼吸性碱中毒。
任何原因引起高热均有热能代谢紊乱，早期产热大于散热而使体温升高，晚期产热而少于散热使体温下降，常伴以因体温增高而发生全身性代谢失衡。
可以说很多疾病的发病机理中，代谢失衡往往是重要因素或其中的一个环节，如动脉粥样硬化发生中的脂质代谢紊乱，胆结石形成中的胆固醇紊乱，尿结石形成中的尿酸，钙磷代谢紊乱，黄疸时胆红素代谢失衡。贫血时铁，叶酸、维生素B12代谢紊乱，白血病及恶性贫血中核酸代谢失衡，痛风患者的嘌呤代谢失衡，贫血时铁代谢失衡，肝豆状核变性中的铜代谢失衡，以及周期性麻痹症中的钾代谢失衡等。
因某些物质广泛地存在于人体内，所以代谢紊乱常系全身性疾病，它累及的脏器及组织比较广泛，但不同的代谢紊乱仍各有其特点。
疾病早期病变为病理生化过程，典型的症状常在较晚期才出现。
代谢病大多为家族性疾病，有遗传倾向。它可影响人体的生长，发育、智力、性别、血型及输血反应、药物过敏反应，过敏及免疫反应以及异体脏器移植反应等，与许多疾病发生的内因或体质因素有密切关系。