1885年之前防护巡洋舰的探索

一、1885年之前防护巡洋舰的探索 ^［1］

非装甲军舰的发展在经历了很长一段时间的停滞后，于1870年代后期驶入了快车道，全钢舰体的应用和防护甲板的出现使得非装甲巡航军舰（unarmoured cruising vessel）的面貌为之一新，并逐渐固化为了“巡洋舰”（cruiser）这一特定的舰种。

在真正意义上的防护巡洋舰出现之前，阿姆斯特朗公司设计师乔治·怀特威克·伦道尔设计的“阿图罗·普拉特”级巡洋舰（中国的“超勇”级巡洋舰）可以视为这一全新舰种的先声。这级巡洋舰创新性地设计了位于水线以下，从舰艏至舰艉通长的“水密甲板”，虽然这层甲板厚度与普通钢板无异，但其首次将通长水密甲板的概念引入非装甲军舰的防护之中，这也就是后来防护巡洋舰所安装的防护甲板的雏形。按照伦道尔的设想，在火炮技术突飞猛进的情况下，装甲军舰不但造价昂贵，而且生存能力也值得怀疑，不如采用设置水密甲板和多划分水密隔舱这样的间接防护方式来得经济有效。

1881年，乔治·伦道尔进一步发展了他的“水密甲板”概念，将这层甲板略微加厚，并在横截面上设计为中间高、两侧低的穹隆形。穹形防护甲板的侧向投影面积更大，较之水平防护甲板能够更好地防御从水线处射入的炮弹。此前英国“利安德”级（Leander class）巡洋舰已经采用了这种防护方式，但只局限于在锅炉舱、轮机舱和弹药库部分使用，乔治·伦道尔则第一次采用了纵贯全舰的穹形防护甲板设计。他于该年设计的“阿图罗·普拉特”放大型巡洋舰和“翡翠”号巡洋舰都采用了横截面为拱形的穹甲（“利安德”级的防护甲板则是中段水平、两侧倾斜向下的三段式）。“阿图罗·普拉特”放大型巡洋舰永远停留在了纸面，而“翡翠”号则于1883年6月下水，成为智利海军的一员，并摘得了世界上第一艘纯种防护巡洋舰的桂冠。

“翡翠”号沿袭了“阿图罗·普拉特”型巡洋舰装载重炮的特点，载有2门阿姆斯特朗10英寸口径火炮，这是它威胁铁甲舰的有力武器。其航速也较为突出，达到18节。其纵贯全舰的防护甲板位于水线以下，厚度虽比“阿图罗·普拉特”级的3/8英寸有所增加，但也仅有1/2至1英寸厚，仅比普通钢板的防御能力稍强而已。该舰没有设计双层船底，水下防护能力也较弱。

在“翡翠”号的成功之后，乔治·伦道尔又为意大利海军设计了一型更加完善的防护巡洋舰，即后来的“乔万尼·鲍桑”号。从外观看，它与“翡翠”号非常相似，但它首次装备了当时颇为流行的白头自航鱼雷，并将防护甲板的厚度增加到了1½英寸，样式也改为更加合理的三段式，防护甲板水平段略高于水线。另外，“乔万尼·鲍桑”还设计了完整的双层底，大大改善了水下防护性能。

阿姆斯特朗公司的防护巡洋舰异军突起，令英国海军部的设计师们也感受到了压力。1882年，由主设计师威廉·亨利·怀特主持，英国海军开始设计一型装载白头鱼雷的改进型“利安德”级巡洋舰。为了使这型军舰能够突入距铁甲舰较近的距离发射鱼雷，特别将防护甲板在“利安德”级1½英寸的基础上加厚，达到了水平段2英寸、倾斜段3英寸的水平。防护甲板的水平段也高于水线，这使得军舰在进水后仍能保证充足的浮力。武备除了2门8英寸、10门6英寸火炮外，还包括4具水上鱼雷发射管。这型巡洋舰后来均以英国著名的河流命名，并以其首舰之名而被称为“默西”级（Mersey class）。

总的来说，在这些最初的英式防护巡洋舰上，乔治·伦道尔的设计重视火力和航速，防护水平则比较一般，平甲板的船型适合搭载大口径的主炮，但在恶劣的海况下适航性和火炮的操纵性就会受到很大的影响；而英国海军部的设计在火力、航速和防护各项上比较均衡，艏艉楼船型也使得适航性比较有保证。乔治·伦道尔的设计适合那些需要用巡洋舰来以小博大的二流海军；英国海军部的设计则适合以巡洋舰保护贸易线、进行全球部署的大英帝国海军。

威廉·怀特于1882年至1885年间短暂担任阿姆斯特朗公司造舰总监，在这段时间，他共设计了两型先进的出口防护巡洋舰。第一型是应日本海军的订货，怀特综合了此前阿姆斯特朗公司的“乔万尼·鲍桑”和英国海军的“默西”型的设计，为日本人设计了“浪速”级巡洋舰。从外观看，“浪速”基本就是“乔万尼·鲍桑”的放大完善型，布局与武备和前者一脉相承，而其装甲甲板设计则与“默西”级如出一辙，为“三段式”拼接，水平段顶端高于常载水线1英尺，厚度为2英寸，倾斜段边缘则位于水线以下4英尺，厚度为3英寸。

怀特设计的第二型防护巡洋舰体型较小，排水量仅有2000吨，但也装备了1至2英寸的通长防护甲板。该舰还首次装备了卧式三涨蒸汽机，在试航中达到了19.66节的高航速，成为当时航速最快的巡洋舰。该舰后来被意大利买下，命名为“道加里”号（Dogali）。

英国新颖的防护巡洋舰设计立即引来了其他国家的注意。深受“青年学派”（Jeune École）影响的法国海军也于1882年开工了其第一型防护巡洋舰：“斯芬克斯”号（Sfax），该舰拥有纵贯全舰的防护甲板，厚度为60毫米。虽然其沿用了保守的钢-熟铁混合舰体，并保留了老旧的帆装，但它仍是法国海军在现代化巡洋舰领域迈出的重要一步，只可惜该舰建造进度被一再拖延，直到1887年才完工。1885年，法国又开工了一艘防护巡洋舰“塔霍”号（Tage），但该舰也耽搁到1890年才完工。此外，热衷于鱼雷的法国人还建造了4艘1200吨级的“秃鹰”级（Condor class）巡洋舰，带有40毫米厚的防护甲板，但一般只将其归类为鱼雷炮艇（torpilleur aviso）或鱼雷巡洋舰。(https://www.daowen.com)

虽然法国海军自身的防护巡洋舰颇为难产，但1884年地中海造船厂（Forges et Chantiers de la Gironde）却为日本海军建造了一艘防护巡洋舰“亩傍”号，该舰因为搭载过重的武备，导致稳性不佳，在从法国回航日本的途中意外失事。

意大利在购入了“乔万尼·鲍桑”号后立即着手对其进行仿制，先后建成4艘，均以该国境内著名火山命名，称为“埃特纳”级（Etna class）。

中国曾考虑过购买阿姆斯特朗公司的防护巡洋舰，但最后改在德国订造，即“济远”舰。该舰除了采用75毫米厚的钢面铁甲作为防护甲板外，还有8至10英寸的舱口立甲，显示出该舰作为早期防护巡洋舰不成熟的“混搭”特征。

阿根廷海军在奥匈订购的“帕塔哥尼亚”号（Patagonia）巡洋舰排水量仅有1450吨，性能平平，但也装备了1¼英寸厚纵贯全舰的防护甲板，勉强能称为防护巡洋舰。

除了上述军舰之外，其他的海军国家对于防护巡洋舰的建造都有些后知后觉。俄国海军热衷于建造装甲巡洋舰，对于非装甲巡洋舰的改良反应迟钝。该国1883年开工的“骑士”级（Витязь）巡洋舰仍只是部分防护巡洋舰，直到1886年才从法国订购了第一艘纯种防护巡洋舰“柯尼洛夫海军上将”号（Адмирал Корнилов）。

德国除了为中国建造了一艘“济远”号防护巡洋舰以外，本国却迟迟没有装备这种舰只。该国首艘防护巡洋舰“伊伦娜”号（Irene）直到1886年才开始建造。

美国海军在内战结束后长时间处于停滞状态，该国于1883年建造的“亚特兰大”级（Atlanta class）和“芝加哥”号（U. S. S. Chicago）巡洋舰都只采用了覆盖动力舱段和弹药库的部分防护甲板。直到1887年引进阿姆斯特朗公司技术建造了“查理斯顿”号（U. S. S. Charleston）和“巴尔的摩”号（U. S. S. Baltimore），才为美国纯种防护巡洋舰的建造拉开了序幕。

总体而言，至“致远”级订购前夕，世界防护巡洋舰的发展已经逐渐走出襁褓，迈向成熟。虽然还有不少国家没有开始建造这一全新的舰种，但在阿姆斯特朗公司和英国海军的推动下，大部分国家已经认识到了其优越性。尤其是一些二流海军国家，更是因其相对低廉的价格和优越的性能对其产生了浓厚的兴趣。中国海军正处于起步阶段，在财力有限，无法购置大量铁甲舰的情况下，建造新颖的防护巡洋舰不失为一个上佳的选择，“致远”级巡洋舰便应运而生。