现代学界对于“致远”冲锋沉没问题之认识
“致远”舰在1894年9月17日黄海大东沟海战中“冲锋沉没”[1]，是这场海战的重要转折点之一，也是海战中最富有传奇色彩的篇章。这段情节经过经典影片《甲午风云》的演绎，已经深入人心。通常在国人的印象中，“致远”舰最后的战斗过程是这样的：
“致远”舰炮弹用尽，船受重伤，管带邓世昌毅然下令开足马力向敌舰“吉野”冲去，意欲撞击，与敌同归于尽。冲锋过程中“致远”舰被“吉野”鱼雷击中，发生大爆炸而沉没（注意其中的几个要素，下文将一一进行论述：炮弹用尽、撞击‘吉野’、被鱼雷击中、大爆炸而沉）。
《甲午风云》的演绎，只须稍用心考察，便可知主要史据为姚锡光所著《东方兵事纪略》，该书中如是说：
“致远”药弹尽，适与倭船“吉野”值，管带邓世昌，粤人，素忠勇，且甚怨闽人之诈也，谓倭舰专恃“吉野”，苟沉是船，则我军可以集事，遂鼓快车，向“ 吉野”冲突。“吉野”即驶避，而“致远”中其鱼雷，机器锅炉迸裂，船遂左倾，顷刻沉没，世昌死之，船众尽殉。时已愈申刻矣。[2]
姚锡光甲午战争时为山东巡抚李秉衡幕僚，甲午战后入张之洞幕，于战时公文军令多有接触，战后亦多方访查战争亲历者，搜集了不少独特材料，并结合公开出版的报章新闻编成《东方兵事纪略》， 1897年初次刊行。20世纪50年代中国史学会主编的《中国近代史资料丛刊——甲午战争》曾将此书收入，令其影响力进一步扩大。然而，由于姚锡光并不是海军人员，对于海战经过只能获得二手见闻，因此事实上讹误颇多。对于他所撰写的海战情节，应当审慎引用。
但受到姚锡光撰述的影响，现代的许多甲午史学者都全部或部分地采纳了这种说法，如以下几例。
戚其章《甲午战争史》：
在激烈的战斗中，“致远”中弹累累。此时，日舰“吉野”适在“致远”前方。邓世昌见“吉野”横行无忌，早已义愤填膺，准备与之同归于尽，以保证全军的胜利。他对大副陈金揆说：“倭舰专恃‘吉野’，苟沉是船，则我军可以集事！”陈金揆深为感动，开足马力，“鼓轮怒驶，且沿途鸣炮，不绝于耳，直冲日队而来”。日舰第一游击队见“致远”奋然挺进，向前冲锋，便以群炮萃于“致远”，连连轰击。有数颗榴弹同时命中“致远”水线，致使其舷旁鱼雷发射管内一枚鱼雷爆炸，右舷随即倾斜……[3]
点评：戚其章文未提及“致远”弹药用尽，但认为“致远”冲撞“吉野”，并根据《布拉西海军年鉴》（Brassey's Naval Annual）的说法，认为“致远”舰是被引爆了舰内鱼雷而沉。
姜鸣《龙旗飘扬的舰队》：
管带邓世昌知道军舰已到最后关头，决心孤注一掷，用船艏冲角向从阵前掠过的“吉野”拦击。……在他的激励下，全舰官兵同仇敌忾，鼓足马力，一面用抽水机不停地抽去舱中海水，一面向日舰勇敢地冲击。日舰见状，紧急逃避，并向“致远”发出雨幕般的炮弹，终于将“致远”击沉。[4]
点评：姜鸣文未提及“致远”弹药用尽，但认为“致远”冲撞“吉野”，同时不认为“致远”是中鱼雷而沉。(https://www.daowen.com)
许华《甲午海祭》：
在激烈的海上角逐中，北洋舰队巡洋舰“致远”多处中弹受伤，舰身倾斜且弹药用尽。管带邓世昌见日本快速巡洋舰“吉野”张牙舞爪十分猖狂，当即断然命令“致远”舰开足马力，要用舰艏的冲角去撞击“吉野”，欲与之同归于尽。“吉野”舰见势不妙，急忙转向规避逃窜，并发射鱼雷自卫。“致远”舰不幸被鱼雷击中，锅炉发生大爆炸，舰体破裂下沉。[5]
点评：许华文认为“致远”弹药用尽，向“吉野”冲撞，最后被鱼雷击中，锅炉爆炸而沉，基本观点与《东方兵事纪略》一脉相承。
陈悦《甲午海战》：
（引文较长从略）[6]
点评：陈悦文并未说明“致远”舰弹药用尽，但认为“致远”是向“吉野”冲突，意图冲乱敌军阵型，发射鱼雷或进行冲撞。该文并不认为“致远”是被鱼雷击沉，而是分析了“致远”沉没的可能原因：1．舰内鱼雷被击中殉爆而沉；2．海水进入锅炉发生爆炸而沉。
以上四名学者的著述基本上可以代表现代学界对“致远”舰“冲锋沉没”一事的主流观点，即，大部分不认为“致远”舰弹药用尽，一致认为“致远”舰最后冲向“吉野”，对于“致远”舰如何沉没则说法不一。
“致远”舰弹药用尽一说，目前所知仅出自《东方兵事纪略》，属于孤证。这种说法其实已有确凿证据可以反驳：在对“致远”舰遗骸进行水下考古的过程中，已发现6英寸炮弹、6磅炮弹、3磅炮弹、1磅炮弹、格林炮弹、鱼雷头等多种弹药，弹药用尽一说显然不成立。
这样，还剩下两个问题需要考究：“致远”是否向“吉野”冲锋？“致远”因何而沉？再进一步说，“致远”向其冲锋者与将其击沉者是同一艘日舰吗？“致远”冲锋与被击沉是前后相继的连贯事件吗？
对于第一个问题，如上文所说，目前学界观点极其一致，即全部认为“致远”曾向“吉野”冲锋。其实，此事却大有需要考究的必要。如果抛弃汗牛充栋而无多少史料价值的论述、小说、影视，而回归海战之后不久的当事人记录、新闻报道，“致远”冲锋“吉野”一事，是否还能站得住脚呢？