观察的客观性——《关于帝国主义的笔记》的立足点
列宁在《哲学笔记本》中《黑格尔〈逻辑学〉一书摘要》的尾声之处，总结了黑格尔辩证法体系及其辩证法要素，其中三大要素之首，就是“观察的客观性”，要从客观事实出发，抓住事物自身的矛盾运动。
而在《谈谈辩证法问题》中，讲到马克思《资本论》逻辑时，更进一步说明了马克思《资本论》怎样充分体现了“观察的客观性”原则：“马克思在《资本论》中，首先分析资产阶级社会（商品社会）里最简单、最普通、最基本、最常见、最平凡，碰到亿万次的关系”，在这里，在每一步分析中，都用事实即用实践来检验。
列宁的帝国主义论、新时代观，其首要的立足点，就是观察的客观性，最大地占有事实，全面系统掌握客观数据，研究各种各样的科学文献。
《关于帝国主义的笔记》，就是透视列宁体现观察的客观性的一面最好镜子，值得我们每一个人认真学习借鉴。
列宁在写作《帝国主义论》时，都看了哪些书、哪些论文呢？
他从1915年中起，特别加紧了这方面的研究工作，开始编参考书目、拟大纲、作摘录、写札记。1916年初，列宁应彼得堡孤帆出版社之约，开始撰写《帝国主义是资本主义的最高阶段》一书。2月上半月，他从伯尔尼移居苏黎世。在那里他继续收集和整理有关材料，除充分利用苏黎世州立图书馆的丰富资料外，还从其他城市借阅了一些参考书籍。列宁在准备写作的整个过程中共做了15本笔记，分别用希腊文字母编了号（从“α”到“ο”），此外还做了《“布雷斯福德”笔记》和整理了其他材料。列宁写完《帝国主义是资本主义的最高阶段》并于1916年7月初把手稿寄往出版社以后，仍然继续收集有关帝国主义问题的材料。《“埃格尔哈夫”笔记》和《关于波斯材料的笔记》等就是在这个时期做的。
《关于帝国主义的笔记》收载了上述共20本笔记。(https://www.daowen.com)
列宁是在1915年末和1916年1月初开始着手写《帝国主义是资本主义的最高阶段》这一著作的。在此之前，即在1915年10月25日以后的某一天，列宁收到果·尼·波克罗夫斯基的一封信，他建议说：“鉴于彼得格勒帆船出版社要出一套总标题为‘战前和战时的欧洲’的丛书，应参加该丛书的出版工作并撰写一本论金融资本在现代经济生活中的作用及从经济方面论述帝国主义的绪论性质的概括性的小册子。”[6]列宁于10月30日复信波克罗夫斯基，接受了他的这一建议。急迫的革命事务使他不能立即开始写作，直到这年末他才得以开始着手这项工作。1916年1月11日他在致高尔基的一封信中说：“目前我正在着手写论帝国主义的小册子。”[7]在这段时间内，列宁先在伯尔尼，随后又到苏黎世等地的图书馆查阅资料。仅仅从收入《关于帝国主义的笔记》中的材料来看，列宁在准备过程中共阅读了148本书（其中德文106本，法文23本，英文17本，俄文2本）并做了笔记，同时还从49种期刊（德文34种，法文7种，英文8种）上，摘录了共232篇文章。这些书刊包括他所能得到的有关各国的经济和技术、现代史和地理、政治和外交、工人运动和民族解放运动的一切文献资料。他既仔细地研究了有关的长篇经济学巨著，也没有漏过专门阐述某个专题的小文章，对大量的各式各样资料的综合整理，为全面论述帝国主义问题打下了基础。
他从经济到政治，对帝国主义的实质进行了全面探索。
列宁对帝国主义的研究所应用的马克思主义方法具有重要意义。为了证实自己的论点，他引用的不是个别材料，而是关于全世界经济基础的材料的总和。他在研究工作中利用了大量文献资料。他阅读了经济史、科学技术史、政治史、外交史、战争史、殖民史、民族解放运动史、工人运动史等方面的许多文献，收集了世界经济地理和国际贸易等方面的重要资料。他查考过的用多种文字出版的各国的书籍、学术论文、报刊文章和统计资料等，多达几百种。
20本笔记表明了列宁帝国主义学说的理论渊源，表明了列宁在研究过程中对前人的思想材料的充分利用。他阅读和摘引过的既有马克思主义者的著作，也有非马克思主义者的著作，还有大量的资产阶级学者的著作、资产阶级官方的各种报告统计资料。甚至资产阶级政治家的观点，他也未放过。
列宁在20本笔记中，通过对资料的选取和摘录、对资料所含思想的转述和概括、对资料的评论和批注，指出了现代帝国主义的产生过程及其基本特征：生产和资本集中的高度发展必然造成在经济生活中起决定作用的垄断组织的出现；银行资本与工业资本融合为金融资本并在此基础上形成金融寡头；与商品输出不同的资本输出具有重要的意义；资本家的国际垄断同盟已经形成；最大的资本主义列强已把世界领土分割完毕。