“生物人工肝”，即将造福重症肝病患者

既然转分化肝细胞具有与肝脏细胞类似的功能，那么是否可以从患者身上获取皮肤细胞，将其转分化为肝细胞，再回输给患者，使之发挥肝细胞的功能呢？惠利健研究员表示，这一做法从理论上说是可行的。不过，考虑到在细胞转分化过程中进行过一些遗传学操作，若直接将这些转分化肝细胞输入人体，可能存在一定的风险。因此，他们转变了思路，设计了一个与肾脏透析类似的“生物人工肝”装置（图2）。

动物实验证实，将肝衰竭动物的血浆在体外经“转分化肝细胞生物人工肝”解毒、代谢并获得营养成分后，再回输到动物体内，可以起到暂时替代肝脏的作用，同时也能避免体外培养的转分化肝细胞进入体内可能引发的种种风险。在此之前，由于缺乏肝细胞来源，生物人工肝主要采用动物（猪）的肝细胞或人类的肝肿瘤细胞。

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图2　生物人工肝示意图

惠利健研究员表示，转分化肝细胞生物人工肝目前已经实现了技术专利授权与转化，并已经在部分医院开展临床研究。相信在不久的将来，这一成果将使大量重症肝病患者获益。