实践智力
实践智力的概念
实践智力（practical intelligence）是早就有的概念，但以前总说是“实践能力”“实干精神”，只是在斯腾伯格（Sternberg，1997）的努力下，才成为认知心理学中的一个重要概念。前文已经谈到，实践智力负责进行运用、利用、执行和付诸实践的过程。可见，实践智力是在实际活动中将已有的想法以一种行之有效的方法加以实现的能力。
实践智力的重要性和独立性
斯腾伯格转述的一个故事，体现出实践智力的重要意义。
在一个闷热难当的城市塔拉哈西，每家都有一只巨大的、全市统一式样的垃圾桶。垃圾搬运工须从每一家运出垃圾桶，将垃圾倒入垃圾车，然后将空桶放回原处。
做这些工作的都是高中辍学生，由于缺少教育，想必他们参加智力测验不会表现出色。这些工作似乎只要气力，也不需要多少智力。
但是，自从有一位年纪稍长的工人加入队伍之后，情况就发生了变化。他发明了一种新的工作流程：带一只空垃圾桶进入第一家，将这家的垃圾桶替换出来，倒掉垃圾后，带着这替换出来的空桶进入下一家，如此重复，直到最后一家。这样，原来每家要来回跑两次，现在只需要一次，节省了几乎一半的时间。
（来源：Sternberg，1997，文字有精简）
斯腾伯格还根据一项智力测量的研究，说明实践智力的独立性。这个研究的结果是，在流体智力测验中，20～30岁阶段表现为增加的趋势，30～40岁为稳定阶段，之后有所下降。而在日常生活问题解决能力测验和晶体智力测验中，被试的表现直到70岁以上仍在上升。而且流体智力、晶体智力与日常生活问题解决能力成绩之间的相关都不高。这说明，以解决实际生活中的问题为己任的实践智力独立于传统理论中的智力。(https://www.daowen.com)
斯腾伯格还进一步解释了实践智力的本质。他认为，具有实践智力的个体，其标志是容易学会并运用那些“未明言知识”（tacit knowledge）。所谓未明言知识，指的是“以行动为导向的知识”，即关于如何行动的知识；这类知识具有鲜明的目的性，而且常常不需要别人教导就能无师自通。
斯腾伯格本人在他的书里面自称是一个智商低的人，其根据是自己心理学课程成绩差。虽然这种对于智商和学业成绩之间关系的认识本身就是错误的，但是这并不妨碍他这么一个“资质平平”的人后来成为30多部著作和500多篇论文的作者。这说明，他懂得在心理学这个行当中获取成功的原则和诀窍。
斯腾伯格理论的缺陷
不过，斯腾伯格关于实践智力的理论也有瑕疵。他的一句话使他所说的“未明言知识”的成色下降不少：“胜利者可以找到获得成功的秘诀，这比工作质量更为重要。”（见于吴国宏、钱文译华东师范大学出版社1999年第1版《成功智力》第234页）。另一段文字则说明这些“未明言知识”几乎可以和广受诟病的“潜规则”相提并论：
……一般人们都会向国家科学基金（National Science Foundation）或国家健康学会（National Institute of Health）这两家机构申请资助，但现在几乎已没有什么必要浪费气力去申请了。为什么？因为人人都知道有这么两家机构，能够成功获得基金资助的人——具有实践性智力的人——可以从别人不知晓的渠道获得资助。
（见吴国宏、钱文译，华东师范大学出版社1999年第1版《成功智力》，第236页）
另外，虽然斯腾伯格强调了学校教育中经常忽视的实践智力，但是，他对传统智力理论的批评并不公允。就智力这一概念来说，原本就丰富多彩，并非专指掌握了多少书本知识，而是包括了适应环境的能力。就智力测验理论而言，虽然计算预测效度时将被试后来的学习成绩或工作绩效与智商计算相关，但是这并不意味着，智商高的人将来一定能在生活中取得成功，也没有人认为智商是智力的唯一体现，测验学家更多地倒是告诫智力测验的使用者，在评定被试智力水平的时候，还要考虑被试学习和生活中各方面的情况，作出综合的评价。
即使是书本知识里面，也有实践智力的体现。例如，1001×999＝？小学生也知道怎么算，但是计算过程可能繁复一些。但是，中学教材会告诉你，可以根据（a＋b）（a－b）＝a2－b2的公式，将1 001×999写成（1 000＋1）（1 000－1）＝1 0002－12，就能很快得出结果：999 999。因此，不能一概说书本知识里面没有实践智力。