尔朱荣弄权误国 孝文帝功毁一旦
尔朱荣(492——430年)，字天宝，北魏秀容(今山西忻县)人。尔朱氏家族在北魏世代显赫，家世富贵，财货丰赢。尔朱荣袭父爵做契胡部第一领民酋长，并受封游击将军。
北魏末年北方社会出现动荡，尔朱荣凭借家庭优越的政治条件和经济条件，乘乱起兵，组织了一支以契胡人为基干的骑兵队伍，靠这支骑兵队伍、尔朱荣开始是在山西境内镇压农民起义，更置北魏地方长官，成为横行山西的一霸。后来尔朱荣利用北魏上层统治集团的矛盾斗争，由山西南下，攻进北魏都城洛阳。尔朱荣入洛阳后，残杀异己，自专朝政，成为不可一世的权奸。
北魏孝明帝初年，已是内外交困，政治十分败坏。贵族官僚竟相奢侈，争荣斗富，地方官吏搜刮民脂民膏没有限度，朝廷当权者公开卖官，吏部成了卖官市场。政治败坏导致北方阶级矛盾、民族矛盾日益尖锐化。各地各族人民起义风起云涌，整个北方动荡不安。而统治集团内部争权夺利的斗争也愈演愈烈。孝明帝七岁为皇帝，其母胡太后临朝称制，元叉与刘腾发动宫廷政变，斩杀权臣，秉掌朝政。胡太后、孝明帝定计铲除元叉等人，胡太后重新临朝称制。逐渐长大的孝明帝与母后争权夺利的斗争越来越激烈，孝明帝最后被毒杀。
北魏末年外患不息，内乱不止，统治阶级内部离心离德，一些政治野心家也蠢蠢欲动，尔朱荣早就有自己的打算。孝明帝正光年间四方兵起，北方农民起义已成燎原之势，尔朱荣看到时机成熟，开始组织队伍，准备大干一番。契胡族有部落八千家，尔朱氏家族拥有数不尽的牛羊驼马，这些优越条件为尔朱荣提供便利。于是他散家财，“招合义勇、给其衣马”，很快组织起来一支四千人的骑兵队伍。尔朱荣起初率领他的骑兵队伍在山西境内活动，一边镇压山西境内的农民和牧奴起义，一边扩充人马，力量发展较快。野心勃勃的尔朱荣在北方崛起，北魏统治者深感不安，但又没有办法制止其发展，只好饮鸩止渴，对尔朱荣不断封官加爵以示笼络。短短几年中，他自游击将军升为冠军将军，由冠军将军升为平北将军，北道都督，直至后来加封他为大都督。
武泰元年(528年)，胡太后谋杀孝明帝。早已对北魏政权虎视眈眈的尔朱荣抓住这一口实，公开在晋阳起兵，宣称入匡朝廷，为孝明帝报仇。为了给自己披上合法的外衣，尔朱荣与亲信元天穆等经过一番谋划，立宗室长乐王元子攸为皇帝。胡太后专权自恣，重用男宠，在统治阶级内部本来就不得人心，毒杀孝明帝以后更加众叛亲离，面对尔朱荣的进攻，洛阳政府难以组织有力的抵抗。尔朱荣由晋阳南下，一路顺利，仅一个多月时间就攻进洛阳。朝中百官“奉玺绶，备法驾，迎敬宗于河桥”。尔朱荣本意不是人匡朝廷，现在洛阳已在自己掌握中，正是乘势夺取朝廷大权的难得机会，过早的安定局势也就是稳定了元氏统治而使自己失去这一机会，这样自己大动干戈来洛阳，等于是为他人做嫁衣裳。但是，要夺取元氏政权也并非轻而易举。尔朱荣原先只不过是一个边远地区的部落酋长，又未建立过什么特殊功勋。这次虽然攻进了洛阳，也是乘虚而入，并未经过大的战斗，不能显示他有什么强大的力量，凭这样的条件在洛阳是无法树立起威望的。如果贸然行事，洛中人士是不会顺服的。就统治集团内部来说，洛阳王公贵族，文武百官都是元氏政权的旧班底，他们多数都是忠于元氏皇帝的，尔朱荣要动摇元氏，他们是不会答应的。因此，要征服洛阳人心，克服洛阳统治集团内部的反对力量，是尔朱荣要达到自己的目的所必须解决的问题。野蛮凶狠的尔朱荣拿不出别的什么办法，只有依靠其骑兵队伍的屠刀。因此，计划尽杀朝中百官。这种不分青红皂白乱杀人的做法，连他的党羽慕容绍宗也感觉太残忍，竭力劝阻。尔朱荣不听劝告，首先“沉胡太后及幼主于河”，然后以“祭天”为幌子，诱骗王公百官二千多人至河阴，以铁骑包围，一阵刀箭，二千手无寸铁的人顿时死于非命。这场骇人听闻的大屠杀，史称“河阴之变”。
经孝文帝迁都以来数十年的发展，洛阳又一度成为中原政治、经济、文化中心。可是，河阴之变后，繁华热闹的洛阳城顿时呈现一片恐怖凄凉景象：“京邑士子，十无一存，率皆逃窜，无敢出者，直卫空虚，官守废旷”。原洛阳朝廷百官部分死于河阴，未死的也窜匿不出。河阴之变以后的洛阳政权，完全是尔朱荣重新拼凑起来的：朝中官员多由尔朱荣亲信和部下充任。这样就形成一个新的统治集团，在这集团中，尔朱荣享有绝对权威。河阴之变以后的北魏政权，名义上挂着元氏皇帝的旗号，实则为尔朱氏之天下。
河阴之变以后的洛阳政权，是尔朱荣一手扶植的。但是，尔朱荣并没有称皇帝，皇帝是他扶立的孝庄帝元子攸。这从表面现象看，好象是尔朱荣不愿做元氏的叛逆者，而屈身于臣下，事实上并非如此。尔朱荣策划河阴之变，围杀北魏王公大臣二千多人，其根本动机就是为了夺取元氏天下。杀了北魏王公大臣以后，尔朱荣自以为取代元氏的障碍已除，于是派人把孝庄帝看管起来，令人写好逼孝庄帝下告的“禅文”，同时向自己的军队宣告：“元氏既灭，尔朱氏兴”。这一系列活动充分说明尔朱荣要取代元氏而称帝的决心。然而，尔朱荣未能称皇帝，首先迫于当时洛阳形势的压力。尔朱荣铁骑践踏洛阳又加河阴大屠杀，闹得人心大乱。“洛中士民草草，人怀疑虑”“富者弃宅，贫者襁负，率皆逃窜，什不存二”，为了缓和这种紧张局势，尔朱荣只有重新抬出元氏皇帝以安定洛阳人心。尔朱荣未能称帝的另外一个重要原因，是由于他本人的愚蠢和慑于天命，北魏时期北方少数民族择立君主有一个传统的习惯，为将要立为君主的人铸铜像以请示天意。铜像铸成，说明此人受命于天，可立为君。铜像铸不成，则此人不得为君。尔朱荣身为文化落后的契胡部酋长，深受这套君权神授思想意识的束缚。河阴之变后尔朱荣曾为自己铸铜像四次，均不成。他又让自己最信任的阴阳术士占卜凶吉，卜得占辞是：“今时八事未可”。铸铜像不成，占卜也不吉，急于做皇帝的尔朱荣见天意如此，深感茫然，只好暂时作罢。
尔朱荣虽然未能登上帝位，但新的洛阳政权是他一手扶植起来的。孝庄帝也是他立的，朝中实权自然是掌握在他手里，所以做不做皇帝只不过是一种表面形式，更为重要的是，有了元家的人做皇帝，他尔朱荣可以名正言顺地发号施令，可以随心所欲地攫取政治经济权益。河阴之变后，他被加封为柱国大将军，录尚书事。孝庄帝建义元年(528年)，尔朱荣镇压了葛荣领导的河北农民起义，以“功”受封为大丞相、太师，其太原封邑也增加到十万户。孝庄帝永安二年(529年)，尔朱荣又受封为天柱大将军，其太原王国封邑也增至二十万户。随着尔朱荣的得势，尔朱氏家族的人也鸡犬升天。河阴之变后，尔朱荣兄弟子侄先后有十几人取得高官显爵，他还安插了一大批亲戚心腹担任朝廷和地方重要职务。尔朱荣兄弟子侄、亲戚心腹布列朝廷内外，北魏末年朝廷和地方军政大权基本上把持在尔朱氏手里，有了这样牢固的基础，尔朱荣遂坐镇晋阳“遥制朝廷”。尔朱荣专权北魏朝政，特别蛮横跋扈。他居住远离都城的晋阳，对朝中的事却要“小大必知”，对于文武百官的任免升迁之权更是严加控制，“除授皆须荣许然后得用”。当时如果谁想做官，只要设法在晋阳打通尔朱荣的关节，无不遂愿。尔朱荣威权如此之重，洛阳朝中上自孝庄帝，下至王公百官无不畏惧。尔朱荣在晋阳，不断派人往来联络，每次尔朱荣的人到洛阳，即使身份微贱，“朝贵见之莫不倾靡。”(https://www.daowen.com)
尔朱荣专权如此霸道，却毫无治国才能。他成长于落后的畜牧部落，没有什么文化知识，秉性野蛮粗暴，平时“弓箭刀槊不离于手”，“止以驰射为技艺”。他即使来洛阳入宫见孝庄帝，也不商讨治理方面的事，更不会提出什么政治主张，“唯戏上下马”。他只会玩弄权术而不学无术，北魏末年国家政权落到这样的人手里，本来已出现的统治危机不可能有丝毫改善，只会更加恶化。
尔朱荣和他的兄弟子侄多数都是野蛮粗暴的人，他们各自掌握一定权力之后更是肆行残虐。尔朱荣“性甚严暴”，而且喜怒无常，是个杀人不眨眼的魔王。他为人霸道，只要感到谁不顺心，“即行忍害，左右恒有死忧”。他不分冬夏强迫士兵设围打猎，围猎时如果有野兽跑出，就要处死数人。其从弟尔朱仲远，在东南一带作恶多端，杀人如麻。他为了掠取不义之财，对东南一带的大宗富族常常诬之以谋反的罪名横加残害，“没其家口，簿籍财物，皆以入己，丈夫死者投之河流，如此者不可胜数。”尔朱荣侄子尔朱兆，从父弟尔朱度律，都是搜刮聚敛的能手，残虐百姓的暴徒，“所至之处，为百姓患毒”。
河阴之变后，尔朱氏控制了北魏政局，他们兄弟子侄，只知道凭借强权剥夺天下，从不顾及百姓死活。他们甚至不懂得维持封建地主统治的起码常识，完全是一伙祸国殃民的豺狼。尔朱氏的横行，造成北方社会政治更加黑暗，统治阶级内部分崩离析，正如时人所说：“尔朱酷逆，痛结人神，凡曰有知，孰不思奋！”
孝庄帝元子攸，本是北魏宗室贵族，被立为皇帝后不但没有实权，连自己的命运也不能自保。河阴之变以后，尔朱荣表面上奉孝庄为皇帝，实则对他防范严密，朝廷上下遍布尔朱氏亲信爪牙，自己的女儿又立为孝庄帝皇后。孝庄帝宫内宫外行动失去自主，成为尔朱荣的掌中物。孝庄帝虽说是傀儡皇帝，但他毕竟是北魏皇帝的代表人物，他的存在好比一面旗帜，一切忠于元氏政权的人必然要围绕在这面旗帜之下。就孝庄帝本身而言，也不甘心做傀儡，他要寻求支持自己的力量，对不满尔朱氏的王公大臣也加意笼络，这样在朝中便形成了对抗尔朱氏的皇室集团。孝庄帝掌握不到权力，但想在政治上有所作为，借以树立自己的威望，“虽受制权世而勤政事，朝夕省纳，孜孜不已，数自理冤狱，亲览辞论。”对于孝庄帝的这种表现，尔朱荣又是大相忌恨。
孝庄帝外受制于尔朱荣，内见逼于尔朱皇后，日子十分难过。反过来，尔朱荣以“岁帝年长明晤，为众所归”，也预感到孝庄帝不会长久受自己摆布，双方各打算盘，矛盾日趋激化。尔朱氏家族的人和他们的亲信爪牙都巴望尔朱荣称帝，他们利用双方矛盾，推波助澜，鼓动尔朱荣废帝自立；孝庄帝身边的王公大臣对尔朱氏专权早已心怀怨愤，他们也利用二者矛盾，力劝孝庄帝设法除掉尔朱荣。两股势力紧锣密鼓，统治集团内部一场残杀迫在眉睫。
孝庄帝永安三年(530年)八月，尔朱荣率五千骑兵由晋阳南下洛阳。尔朱荣这次来势汹汹，显然是要以武力威胁孝庄帝。对于尔朱荣这次南下洛阳人们议论纷纷，“皆言其反，复道天子必应图之”，孝庄帝和亲信王公大臣都预感到尔朱荣到洛阳后自身凶多吉少，特别是回想起当年河阴大屠杀，更是不寒而栗。他们一不做二不休，冒险定下了刺杀尔朱荣的计划。尔朱荣到洛阳尚未采取什么行动，孝庄帝先发制人，假传尔朱皇后生了皇子，诱骗尔朱荣入宫，亲手刺杀尔朱荣，同时处死随尔朱荣进宫的元天穆等三十多人，时在永安三年九月。尔朱荣被杀的消息传出，洛阳沸腾，“内外喜叫，声满京城”。