虚拟社区将成为高校校园文化建设的一个重要平台
社区是若干社会群体或社会组织聚集在某一个领域里所形成的一个生活上相互关联的大集体，是社会有机体最基本的内容，是宏观社会的缩影。事实上，网络的出现并没有使社区产生明显的变化，二者的关系也并不十分明显，但作为一种全新的生活方式和文化，网络所创造的虚拟社区赋予了社区全新的内涵。
（一）虚拟社区的概念
“虚拟社区”一词是由美国人霍华德·雷格德首先提出来的，他创造了第一个因特网社区—井（WELL）。霍华德将虚拟社区定义为在互联网上出现的社会集合体，在这个集合体中，人们经常进行公共讨论，成员相互之间有情感交流并形成了在线空间上的关系网。霍华德指出，网上社区就好像是一个街角酒吧，拥有老朋友和令人愉快的新朋友以及墙壁上的乱涂乱画。不过你不用穿上外套，不用关掉计算机走到酒吧，只要打开电信通讯程序就行了，网上社区也是一个场所。当然，霍华德提出的虚拟社区是真正的社区的观点只能算是他的一家之言，还不能算是严格意义上的学术研究。
其实，要理解虚拟社区，可以从社区的概念着手，虽然社会学家对社区下的定义各不相同，但在构成社区的基本要素上认识还是基本一致的，普遍认为一个社区应该包括一定数量的人口、一定范围的地域、一定规模的设施、一定特征的文化、一定类型的组织。社区就是这样一个“聚居在一定地域范围内的人们所组成的社会生活共同体”。从这一意义上来说，虚拟社区和现实生活中的社区没有本质性的区别，只不过其区域从现实世界搬到了网络这一虚拟的世界，使社区的形式和概念得到了延伸和拓展。
（二）高校虚拟社区的出现
高校虚拟社区最早起源于游戏领域，这些游戏以其鲜明的互动性，将越来越多的学生网民吸引到社区中来。由此可见，虚拟社区的出现是和游戏带来的乐趣所形成的感召力分不开的，兴趣成为虚拟社区形成的第一要素。随后，又逐步出现了音乐社区、情感社区、体育社区等，以较早出现的天涯社区为例，其中的“大学校园”子栏目就下设青春杂言、女生宿舍、男生夜话、毕业之后、校园贴图、考场加油站等十几个子社区，并且随着时间的变化和国内外时事大事的发生，社区还会随时开放一些子社区。(https://www.daowen.com)
虽然从本质上来看，现实社区与虚拟社区没有本质的区别，但地域的改变，即一个在现实区域，受地理因素限制；一个在虚拟世界，不受地理因素的限制，导致其聚集的人群发生了很大的改变。因为地理因素的限制，现实中的社区依赖血缘、地缘和业缘而形成；而虚拟社区依据的是共同的爱好和兴趣，它可能没有什么明确的目的性，仅仅是为了将兴趣和喜好同他人分享，或者因为共同的兴趣爱好而共同做些事情。“同声相应、同气相求”，是网络社区的一种基本氛围。因此，虚拟社区中的网民更追求精神的享受、自由的体会和审美的乐趣，而这是高校社区出现和形成的一个重要原因。
（三）虚拟社区在高校校园文化建设中的作用
网络在给予大学生更大自由度的同时，也为青年学生的自我表现提供了广阔、实时的表演空间，在较大程度上满足了校园文化建设的各种需要。现在，很多高校的学生已经在网络中建立起众多相对独立的体现他们意志的虚拟社区，而且这种趋势会随着存储量、传输速度、带宽、可视通讯和上网人数的增长不断发展。有些高校网络社区已经初具规模，有相对固定的交流时间和形式，有共同的社会化行动和话题，并且逐渐走出网络，走到一起，开展一些现实生活中的校园文化建设活动。由此，一个相对独立和完善的校园群体便形成了。从理论上说，这种在网络上诞生的群体在国度、阶层、年龄、个性、性别等跨度上都是无限的，甚至在许多时候是随机的和偶然的，因此，它所具有的规模和影响也是传统的校园文化所无法比拟的。
在网络中，学生可以根据自己的需要、兴趣、爱好甚至是冲动，选择加入不同的社区和网站，成为网络社区经常性的“老人”或者“过客”。可以预测，不论一个学生的喜好有多么广泛或多么变化莫测，随着网络社区规模的不断扩大，最终他会相对稳定地成为某几个网站的常客，成为真正参加网络环境下高校校园文化建设中的一员，这也是传统的校园文化建设不能实现的。
当然，虚拟社区虽然会逐渐成为高校校园文化建设的一个重要平台，但并不能完全取代校园这个现实社区，因为网络为大学校园文化信息传播带来了一个高度开放环境的同时，庞杂、不良的信息传播也会在一定程度上影响着校园文化的健康发展，因此需要用现实中的校园文化来弥补虚拟环境中的不足。对此，网络环境下大学校园文化应遵循虚拟与现实相统一的规律，遵循网上与网下相结合的原则，实现网上与网下的良性互动。只有注重将虚拟与现实进行有机结合，使虚拟与现实二者相互促进、相互制约，才能实现新媒体环境下大学校园文化的良性发展。