细心捕捉言外之意——薛姨妈为何告诉贾母，宝琴已经许配人家？

贾母在园中赏雪后，提及宝琴：

贾母因又说及宝琴雪下折梅，比画儿上还好；又细问他的年庚八字并家内景况。薛姨妈度其意思，大约是要给他求配。薛姨妈心中因也遂意，只是已许过梅家了，因贾母尚未明说，自己也不好拟定，遂半吐半露告诉贾母：“……那年在这里，把他许了梅翰林的儿子……”（第50回）

人情练达的薛姨妈很快揣度出，贾母打听薛宝琴身世是想给她说媒。于是薛姨妈详细叙说宝琴境遇。因为贾母并未明确说要给宝琴找婆家，故而薛姨妈婉转地说，宝琴已许配人家。贾母言谈中并未提及说媒，薛姨妈完全是从言外之意中获悉这一语意的。细心揣摩他人话语中的言外之意，捕捉话语蕴含的信息，是言语交际中一项重要的听话艺术。(https://www.daowen.com)

有时，需细心观察，才能捕捉到言外之意。例如第50回中，众姐妹在芦雪庭赏雪联诗，大家罚“落第”的宝玉去栊翠庵讨取一枝傲雪盛开的红梅。宝玉出发时，李纨命人相伴，黛玉说：“不必，有了人，反不得了。”李纨从黛玉所提措施（让宝玉单独前往）中体味出黛玉的言外之意是：妙玉性情孤傲，但对宝玉很有好感、有情意，若宝玉单独去，她会热情相赠，若其他人同往，妙玉碍于脸面，可能将宝玉拒之门外。李纨捕捉到黛玉“话里话”后，“点头道是”，让宝玉单独去了。宝玉单独而行，果然得到一枝红梅。这是听话人李纨从黛玉话语中揣摩出的言外之意。

对话语细心体味，有时还可以洞察较深层次的言外之意。例如第54回中，贾母元宵夜宴上听“女先儿”说书时说：

这些书就是一套子……一个小姐，必是爱如珍宝。这小姐必是通文知礼，无所不晓，竟是“绝代佳人”，——只见了一个清俊男人，不管是亲是友，想起他的“终身大事”来，父母也忘了，书也忘了，鬼不成鬼，贼不成贼，那一点儿象个佳人？就是满腹文章，做出这样事来，也算不得是佳人了！

从这段话可以品味出贾母的言外之意：儿女必须绝对服从父母的婚姻安排，自己想都不能想，更不能有任何举动，否则就是“鬼”、是“贼”。贾母此前听到宝玉夸赞黛玉之语（如第35回中宝玉对贾母夸黛玉会说话等），说这段话之前一小会儿，贾母在宴会上亲眼看见黛玉对宝玉的亲昵举动（该黛玉饮酒时，她不饮，拿起酒杯“放在宝玉唇边，宝玉一气饮干”），可以肯定地说，贾母对宝黛的“自由恋爱”已有所察觉，且十分不满。因此，贾母的这一段评议不是泛泛而论，而是包含了具有明确指向的言外之意。这一言外之意实际上已使宝、黛的美好向往变为泡影，也给他们未来的日子投下了浓重的阴影，注定了宝黛爱情的悲剧结局。

话语的“言外之意”是复杂多样的，在言语交际中时时留意，做言语交际的有心人，才能捕捉到说话人“言外”的种种意向。