病因与发病机制
从吞咽开始至食物到达贲门所需要的时间，与食物的性状及人体的体位有关，液体食物需3～4 s，糊状食物约需5s，固体食物较慢，需6～8s，一般不超过15 s。进食和吞咽是人类个体生存的本能，吞咽反射是人类最复杂的反射之一，涉及三叉神经、面神经、舌咽神经、迷走神经、副神经及舌下神经6对脑神经，以及咀嚼肌群、舌骨上下肌群、面部肌群和舌肌等20对肌肉。
老年人吞咽障碍与衰老有关。因老年人肌肉量减少和结缔组织弹性下降，这些影响到老年人的吞咽功能，导致吞咽力量和吞咽速度的下降，对吞咽过程的口腔期、咽期和食管期均产生一定影响。且研究表明，随着年龄的增长，吞咽障碍的发生率也随之增加。
多数老年人吞咽障碍由疾病所致，主要是神经性病变和结构性病变。
（一）神经性病变
伴发吞咽障碍的神经性病变包括如下几种。
（1）脑实质和脑干病变 脑血管病如脑卒中；由于戒断、服用药物、癫痫发作、代谢性脑病导致的意识状态的改变；多发性硬化、运动神经元病、脊髓灰质炎累及球部、灰质炎后肌萎缩；帕金森病、肌张力性挛缩、肌动力异常；老年痴呆；头部外伤、脑瘫等神经系统疾病。
（2）脑神经病 慢性或肿瘤性脑膜炎累及基底脑膜；神经病变如面神经麻痹、糖尿病性迷走神经病变等。
（3）神经肌肉连接病变 重症肌无力、Eaton-Lambert综合征（肿瘤旁胆碱释放障碍）、肉毒中毒、氨基糖苷类药物等。
（4）肌肉疾病 皮肌炎、代谢性肌病、张力性肌营养不良、眼咽型肌营养不良。(https://www.daowen.com)
（二）结构性病变
口腔、咽、喉、食管等结构病变伴发吞咽障碍，包括如下几种。
（1）炎症，如非特异性食管炎、反流性食管炎。
（2）肿瘤或肿瘤术后，如下咽癌、食管癌、纵隔肿瘤、肺癌、喉咽癌、食管癌术后吻合口狭窄。
（3）化学性损伤，如摄入强酸强碱等腐蚀剂、药物性食管炎、食管静脉扩张行硬化剂治疗等。
（4）放射性损伤，如鼻咽癌放疗术后。
（5）手术后，如颈部手术、后颅窝手术等。
（6）其他，如颈椎骨质增生、口腔干燥、食管裂孔疝等。