勤学善思的艾尔顿

查理·艾尔顿，1900年出生于英国的利物浦。他的父亲是位著名的教育家。受良好家庭教育的影响，艾尔顿自幼勤奋学习，善于独立思考，对自然界的动植物特别感兴趣，经常随父母外出游览大自然的风光。长大以后，他考入英国著名的牛津大学，专攻动物学。1921年，艾尔顿参加了学校组织的斯匹兹卑尔根群岛探险。趁此机会他对极地的动物活动进行调查研究。后来他又曾几次参加极地探险，对动物的生活习性，做多方面的细心观察。

大学毕业后，许多同学都追赶当时的学术潮流，去研究生命遗传进化现象的物理、化学问题，而艾尔顿却选择了与众不同的另一条道路。他的兴趣是研究栖息在山野里的动物的生活方式。他认为动物生活与外界环境有许多奥妙关系，亟待研究和揭示。

此时正好加拿大的哈得逊湾毛皮公司招聘生物专家，这是一家专门加工产自加拿大和阿拉斯加北极狐毛皮的公司。为了做好北极狐的毛皮生产，他们需要一位熟悉极地动物生态的动物学专家作顾问。艾尔顿凭借他对北极动物较多了解，有幸应邀出任。