追根溯源

由于艾滋病最先在美国发现，有人以为它的发源地就在美国。可后来发现，在非洲中部得这种病死亡的人早已有之，只不过当地落后的医疗条件，使人们根本不知道是什么原因造成这些人死亡。

那么究竟艾滋病的病源来自哪里？科学家在非洲探寻中，把目标投向了人类的远亲——灵长类动物猴的身上。

美国加利福尼亚大学灵长类动物研究中心，从非洲野外的恒河猴群中，发现了艾滋病的流行。受检动物均有细胞免疫功能异常，有的出现恶性淋巴瘤或类似卡波济氏肉瘤等症状。1983年，研究人员首次从患有艾滋病的恒河猴血液中分离出病毒，培养后将病毒接种于正常猴体内，被接种的猴也产生了艾滋病。

接着，美国哈佛大学公共卫生系的迈伦·埃塞克斯博士在他的实验室里，从200只供研究的非洲绿猴体内，检出70只带有与人的艾滋病病毒极为相似的病毒。他提出了一个大胆假设：或许是中非地区生活着的一种绿色长尾猴，它们体内的病毒传染给人类，而引起了艾滋病。

埃塞克斯博士推测了这一过程：是非洲绿猴把艾滋病病毒传染给居住在扎伊尔金沙萨的海地人，再由移居到美国的海地人带到了美国，随后又传播到欧洲，从此蔓延到全世界。估计这个过程经过了20～40年时间。

这一假设引起了科学家们的极大关注。